El asesor de seguridad nacional del presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el jueves que la Casa Blanca había rechazado una propuesta rusa para aplazar las sanciones contra el sector petrolero iraní a cambio de una retirada de las fuerzas iraníes en Siria, a pesar de los pedidos israelíes de una retirada inmediata.
Los comentarios de John Bolton a los periodistas se produjeron después de una reunión en Ginebra con su homólogo ruso, Nikolai Patrushev.
«Patrushev planteó la sugerencia que los rusos hicieron previamente a Israel, Francia y Alemania sobre la restricción geográfica de las fuerzas iraníes a cambio de que Estados Unidos suspenda la imposición de las sanciones petroleras ahora establecidas para principios de noviembre», dijo Bolton.
«Esa fue una sugerencia que habíamos rechazado antes y la rechazamos nuevamente hoy», agregó.
Bolton no dijo cuándo se hizo inicialmente la propuesta ni si Israel, Francia o Alemania expresaron su apoyo a la oferta.
Las nuevas sanciones de Estados Unidos a los sectores bancario y petrolero de Irán entrarán en vigor en noviembre como parte de la retirada de Trump del acuerdo nuclear destinado a limitar el programa nuclear iraní. Un primer lote de sanciones contra la industria automotriz de Irán y el comercio de oro y metales preciosos entró en vigor a principios de este mes.
«Las sanciones están volviendo a entrar en vigencia. Eso está claro «, dijo Bolton.
Cuando Trump anunció en mayo que sacaría a Estados Unidos del acuerdo nuclear y volvería a imponer sanciones, citó el apoyo de Irán a los grupos armados y la participación militar en los países de Medio Oriente como una de las razones.
La reunión de Bolton con su homólogo ruso fue una continuación de la cumbre de Trump con el presidente ruso Vladimir Putin en Helsinki el mes pasado, cuando ambos líderes expresaron su compromiso con la seguridad de Israel y asegurar su frontera con Siria. Un funcionario de la Casa Blanca dijo a Reuters la semana pasada que Trump y Putin coincidieron en la necesidad de retirar a las fuerzas iraníes de Siria durante su reunión.
«Nuestro objetivo es que todas las fuerzas iraníes regresen a Irán. Ahora ese sería un objetivo que creo que el presidente Putin compartiría», dijo Bolton, agregando que discutió varias formas de hacerlo con Patrushev.
Bolton advirtió, sin embargo, que «está lejos de ser fácil de lograr».
En declaraciones a los periodistas el miércoles al concluir un viaje de tres días a Israel, Bolton dijo que Putin le dijo a Estados Unidos que su país desea que las fuerzas iraníes se retiren de Siria pero no puede obligarlos a abandonar el país.
Bolton también dijo que la administración Trump no buscaba derrocar al liderazgo de Irán con su reimposición de sanciones a Teherán. «El cambio de régimen en Irán no es una política estadounidense, pero lo que queremos es un cambio masivo en el comportamiento del régimen«, dijo.
En una entrevista publicada por la agencia de noticias Reuters el miércoles, Bolton dijo que Putin había dicho a los funcionarios estadounidenses que Moscú no podía obligar a los iraníes a ceder a tal demanda.
«Pero también nos dijo que su interés e Irán no eran exactamente lo mismo. Entonces, obviamente, vamos a hablar con él sobre el papel que pueden desempeñar», dijo Bolton a Reuters.
Sin embargo, insistió en que, a pesar de las dudas de Putin, la retirada de las tropas iraníes era un paso necesario para poner fin a la sangrienta guerra civil de Siria que se prolongó durante siete años.
«Vamos a ver lo que nosotros y otros podemos acordar en términos de resolver el conflicto en Siria. Pero el requisito previo es la retirada de todas las fuerzas iraníes en Irán», dijo Bolton.
Al igual que Rusia, Irán es uno de los principales patrocinadores militares del régimen del presidente sirio Bashar Assad.
A principios de este mes, el principal negociador de Siria dijo que su país había convencido a las fuerzas iraníes en Siria para que se retiraran al menos a 85 kilómetros de la frontera israelí, a pesar de la oposición de Israel a la presencia militar de Irán en cualquier parte del país.
Israel ha pedido la eliminación de las fuerzas respaldadas por Irán de toda Siria y ha atacado a los objetivos iraníes en el país para evitar que establezcan una cabeza de playa militar que pueda amenazar al Estado judío.
Bolton, en su conferencia de prensa, calificó los ataques israelíes contra los convoyes de armas iraníes en Siria como «un acto de autodefensa completamente legítimo«, pero no se comprometió con ataques similares de Estados Unidos contra objetivos iraníes de distanciar sus fuerzas de la frontera israelí.
Mientras Rusia ha pedido que todas las tropas no sirias abandonen el sur de Siria, el ministro de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, dijo el mes pasado que es «absolutamente irreal» esperar una retirada iraní completa del país. Irán ha dicho que sus fuerzas solo abandonarán Siria a pedido de Assad.
