El judoka israelí Sagi Muki fue derrotado el sábado por el ex campeón iraní Saeid Mollaei, en el primer enfrentamiento de ambos. Mollaei huyó de su país a Europa en 2019 tras recibir la orden de perder combates para no competir contra el israelí.
Mollaei y Muki se hicieron amigos tras el publicitado incidente en los Campeonatos del Mundo de 2019, y se han animado mutuamente en los últimos años. El sábado fue la primera vez que ambos compitieron oficialmente entre sí, en el Grand Slam de judo de 2022 celebrado en Budapest, donde Mollaei representa a Azerbaiyán.
Los dos se abrazaron después de que Mollaei fuera declarado vencedor.
“¡El primer concurso de la historia entre Saeid Mollaei y Sagi Muki! Qué hermosa amistad entre estos judokas!”, dijo la Federación Internacional de Judo en Twitter.
Un pie de foto de una foto de Instagram de 2020 de los dos publicada por Muki decía: “¡¡¡Amigo para toda la vida!!!”
La historia de la improbable amistad entre Mollaei y Muki está siendo desarrollada para la televisión por la israelí Tadmor Entertainment y MGM.
El año pasado, Mollaei, mientras representaba a Mongolia, se llevó a casa la medalla de plata en la división masculina de 81 kilos en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Compitiendo en la competición internacional de judo Grand Slam 2019 celebrada en Tel Aviv, donde también se llevó a casa la plata, Mollaei dijo a la CNN que Israel había sido “muy bueno conmigo desde que llegué”, y añadió que los miembros del equipo de judo israelí “han sido muy amables. Eso es algo que nunca olvidaré”.
El judoka israelí campeón del mundo Sagi Muki, a la derecha, y el campeón iraní Saeid Mollaei se abrazan en el Grand Slam de París, el 10 de febrero de 2020, en una foto de Instagram publicada en línea por Muki. (Captura de pantalla de Instagram)
Mollaei obtuvo el estatus de refugiado en Alemania tras desafiar abiertamente a su gobierno. Le dijo a los funcionarios de la FIJ en 2019 que tenía miedo de regresar a su país.
La FIJ dijo que Mollaei había sido presionado para perder en los Campeonatos Mundiales de 2019 por el viceministro de deportes iraní Davar Zani. También habría sido presionado para retirarse por el presidente del Comité Olímpico Iraní, Reza Salehi Amiri, quien le dijo minutos antes de su partido de semifinales que los servicios de seguridad iraníes estaban en la casa de sus padres en Teherán.
Mollaei, que iba a enfrentarse a Muki en la final de la categoría masculina de menos de 81 kilos, declaró a la FIJ que cedió a la presión y perdió deliberadamente contra el belga Matthias Casse en las semifinales para no tener que enfrentarse al atleta israelí, que acabó ganando el oro.
La Federación Internacional de Judo emitió una prohibición de cuatro años, retroactiva a septiembre de 2019, contra la Federación Iraní de Judo por las exigencias de Teherán de que sus atletas no se enfrenten a oponentes israelíes.
Irán no reconoce a Israel y los pasaportes iraníes recuerdan a sus titulares en rojo grueso que “no tienen derecho a viajar a la Palestina ocupada”.
