Elon Musk anunció el viernes que abandonará su tumultuosa oferta de 44.000 millones de dólares para comprar Twitter después de que la compañía no proporcionara suficiente información sobre el número de cuentas falsas. Twitter contraatacó inmediatamente, diciendo que demandaría al CEO de Tesla para mantener el acuerdo.
El probable desmantelamiento de la adquisición fue sólo el último giro en una saga entre el hombre más rico del mundo y una de las plataformas de medios sociales más influyentes, y puede presagiar una titánica batalla legal por delante.
Twitter podría haber presionado para obtener una cuota de ruptura de 1.000 millones de dólares que Musk aceptó pagar en estas circunstancias. En su lugar, parece dispuesto a luchar para completar la compra, que el consejo de administración de la empresa ha aprobado y el consejero delegado Parag Agrawal ha insistido en que quiere consumar.
En una carta al consejo de administración de Twitter, el abogado de Musk, Mike Ringler, se quejaba de que su cliente había buscado durante casi dos meses datos para juzgar la prevalencia de cuentas “falsas o spam” en la plataforma de medios sociales.
“Twitter ha fallado o se ha negado a proporcionar esta información. A veces Twitter ha ignorado las solicitudes del señor Musk, a veces las ha rechazado por razones que parecen no estar justificadas, y a veces ha afirmado cumplir mientras daba al señor Musk información incompleta o inutilizable”, decía la carta.
Musk también dijo que la información es fundamental para el negocio y el rendimiento financiero de Twitter y es necesaria para terminar la fusión.
En respuesta, el presidente del consejo de administración de Twitter, Bret Taylor, tuiteó que el consejo está “comprometido a cerrar la transacción en el precio y los términos acordados” con Musk y “planea emprender acciones legales para hacer cumplir el acuerdo de fusión. Confiamos en que prevaleceremos en el Tribunal de Cancillería de Delaware”.
El tribunal de primera instancia de Delaware se encarga con frecuencia de las disputas empresariales entre las numerosas corporaciones, incluida Twitter, que se han constituido allí.
El ex presidente Donald Trump opinó en su propia plataforma social, Truth Social: “EL ACUERDO DE TWITTER ESTÁ MUERTO, VIVA LA ‘VERDAD’”. Musk dijo en mayo que permitiría a Trump, que fue expulsado de Twitter tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos, volver a la plataforma.
Gran parte del drama que rodea el acuerdo se ha desarrollado en Twitter, con Musk -que tiene más de 100 millones de seguidores- lamentando que la compañía no estuviera a la altura de su potencial como plataforma para la libertad de expresión.
El viernes, las acciones de Twitter cayeron un 5% hasta los 36,81 dólares, muy por debajo de los 54,20 dólares que Musk aceptó pagar. Las acciones de Tesla, por su parte, subieron un 2,5% hasta los 752,29 dólares. Tras el cierre del mercado y la publicación de la carta de Musk, las acciones de Twitter siguieron bajando mientras Tesla subía.
“Este es un escenario de desastre para Twitter y su junta directiva”, escribió el analista de Wedbush Dan Ives en una nota a los inversores. Predijo una larga lucha judicial por parte de Twitter para restablecer el acuerdo o conseguir la cuota de ruptura de 1.000 millones de dólares.
El jueves, Twitter trató de arrojar más luz sobre cómo cuenta las cuentas de spam en una reunión informativa con periodistas y ejecutivos de la compañía. Twitter dijo que elimina un millón de cuentas de spam cada día. Estas cuentas representan mucho menos del 5% de su base de usuarios activos cada trimestre.
Para calcular cuántas cuentas son spam malicioso, Twitter dijo que revisa “miles de cuentas” muestreadas al azar, utilizando datos públicos y privados como direcciones IP, números de teléfono, ubicación y comportamiento de la cuenta cuando está activa, para determinar si una cuenta es real.
El mes pasado, Twitter ofreció a Musk acceso a sus datos brutos sobre cientos de millones de tuits diarios, según múltiples informes de entonces, aunque ni la empresa ni Musk lo confirmaron.
Una de las principales razones que Musk esgrimió para justificar su interés en privatizar Twitter fue su creencia de que podría añadir valor a la empresa si se deshacía de sus bots de spam, el mismo problema que ahora cita como razón para poner fin al acuerdo.
“Todo este proceso ha sido extraño”, dijo Christopher Bouzy, fundador de la firma de investigación Bot Sentinel, que rastrea las cuentas falsas de Twitter utilizadas para la desinformación o el acoso. “Él conocía este problema. Es extraño que utilizara bots, trolls y cuentas no auténticas como forma de salir del paso”.
Por otra parte, dijo Bouzy, la carta del equipo legal de Musk hace algunas críticas válidas a la falta de transparencia de Twitter, incluyendo su aparente negativa a proporcionar a Musk el mismo nivel de datos internos que ofrece a algunos de sus grandes clientes.
“Parece como si estuvieran ocultando algo”, dijo Bouzy, quien también cree que el número de cuentas falsas o de spam en Twitter es mayor de lo que la compañía ha informado.
El abogado de Musk también alegó que Twitter rompió el acuerdo cuando despidió a dos altos directivos y despidió a un tercio de su equipo de adquisición de talento.
El acuerdo de venta, escribió, requería que Twitter “buscara y obtuviera el consentimiento” si se desviaba de la conducción de los negocios normales. Twitter debía “preservar sustancialmente intactos los componentes materiales de su actual organización empresarial”, decía la carta.
El coqueteo de Musk con la compra de Twitter pareció comenzar a finales de marzo. Fue entonces cuando Twitter dijo que se puso en contacto con los miembros de su consejo de administración -incluido el cofundador Jack Dorsey- y les dijo que estaba comprando acciones de la empresa y que estaba interesado en unirse al consejo, en privatizar Twitter o en crear un competidor.
Luego, el 4 de abril, reveló en una presentación regulatoria que se había convertido en el mayor accionista de la compañía tras adquirir una participación del 9% por valor de unos 3.000 millones de dólares.
Al principio, Twitter ofreció a Musk un puesto en su consejo de administración. Pero seis días después, Agrawal tuiteó que Musk no se uniría al consejo después de todo. Su oferta de compra de la compañía se concretó rápidamente después de eso.
Cuando Musk aceptó comprar Twitter por 54,20 dólares por acción, incluyó una referencia a la marihuana “420” en su precio. Vendió acciones de Tesla por valor de unos 8.500 millones de dólares para ayudar a financiar la compra, y luego reforzó sus compromisos de más de 7.000 millones de dólares de un grupo diverso de inversores, entre los que se encuentran pesos pesados de Silicon Valley como el cofundador de Oracle, Larry Ellison.
Dentro de Twitter, la oferta de Musk fue recibida con confusión y caída de la moral, especialmente después de que Musk criticara públicamente a uno de los principales abogados de Twitter que participan en las decisiones de moderación de contenidos.
Los grupos que se opusieron a la adquisición desde el principio -entre ellos los que defienden a las mujeres, las minorías y el colectivo LGBTQ– aplaudieron la noticia del viernes.
“A pesar de lo que Musk pueda afirmar, este acuerdo no se está acabando por culpa de los bots de Twitter o de las cuentas de spam. Este acuerdo se está derrumbando debido al comportamiento errático del propio Elon Musk, a su apoyo a los extremistas y a sus malas decisiones empresariales”, dijo Angelo Carusone, presidente de Media Matters, un grupo de vigilancia sin ánimo de lucro de tendencia izquierdista que ha criticado la oferta de Musk para Twitter.
Musk, dijo, “dejó claro que haría retroceder las normas de la comunidad y las directrices de seguridad de Twitter, lo que convertiría la plataforma en un pantano febril de peligrosas teorías conspirativas, argucias partidistas y radicalización supremacista blanca”.
