El ministro de Defensa, Benny Gantz, confirmó el martes que las fuerzas rusas abrieron fuego contra aviones israelíes en mayo utilizando misiles antiaéreos avanzados S-300, al final de un ataque de la Fuerza Aérea israelí contra objetivos en el noroeste de Siria.
El incidente fue reportado por primera vez por las noticias del Canal 13 una semana después del ataque del 13 de mayo, en el que la IAF bombardeó varios objetivos cerca de la ciudad de Masyaf en el noroeste de Siria.
“Fue un incidente aislado”, dijo Gantz en una conferencia organizada por el Canal 13 el martes, al ser preguntado por Alon Ben David, el reportero que dio a conocer la historia.
“Nuestros cazas ni siquiera estaban en la zona”, añadió Gantz, confirmando el informe original que afirmaba que el radar del S-300 no consiguió fijar los cazas israelíes que salían de la zona y, por tanto, no supuso una amenaza seria para los pilotos.
El incidente supuso el primer uso de los S-300 contra la IAF sobre Siria.
Dado que las baterías S-300 de Siria son operadas por los militares rusos y no pueden ser disparadas sin su aprobación, fue un acontecimiento preocupante para Israel, que ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos dentro de Siria en el curso de la guerra civil del país y desde entonces, apuntando a lo que dice que son envíos de armas destinados al grupo terrorista Hezbolá del Líbano, respaldado por Irán, y otros sitios vinculados a Irán.
Pero Gantz subrayó: “Creo que la situación es estable ahora”.
Al parecer, Israel ha realizado numerosos ataques aéreos en Siria desde el incidente de mayo.
Se cree que la zona de Masyaf se utiliza como base de las fuerzas iraníes y de las milicias pro-iraníes y ha sido objeto de repetidos ataques en los últimos años atribuidos a Israel. Las imágenes por satélite tomadas después del ataque mostraron que una instalación subterránea había sido completamente destruida.
La confirmación de Gantz se produce en medio del deterioro de los lazos entre Israel y Rusia por los planes de Moscú de cerrar la Agencia Judía en el país.
Israel se ha encontrado en desacuerdo con Rusia, ya que apoya cada vez más a Ucrania en medio de la invasión rusa, al tiempo que trata de mantener la libertad de movimiento en los cielos de Siria, controlados en gran medida por Moscú.
En los últimos años, Israel y Rusia establecieron una llamada línea directa de desconflicción para evitar que las partes se enreden y choquen accidentalmente sobre Siria.
En 2018, Rusia proporcionó el avanzado sistema de defensa aérea S-300 al ejército de Siria de forma gratuita, transfiriendo tres batallones con ocho lanzadores cada uno al régimen de Assad a pesar de las enérgicas objeciones de Israel y Estados Unidos.
La entrega del sistema S-300 por parte de Rusia a Siria se produjo tras el derribo de un avión espía ruso por parte de las fuerzas sirias que respondían a un ataque israelí sobre el espacio aéreo sirio. Rusia culpó a Israel del incidente, en el que murieron 15 tripulantes rusos.
Israel y sus aliados habían presionado durante años a Rusia para que no diera a Siria y a otros actores regionales el sistema S-300, argumentando que limitaría la capacidad de Israel para neutralizar las amenazas, incluso de Hezbolá.
Además de proporcionar a Siria sus defensas aéreas, Moscú también mantiene sistemas de defensa aérea S-400 de última generación para proteger sus propios activos en Siria, pero nunca los ha dirigido contra aviones israelíes.