Salman Rushdie, autor que ha recibido amenazas de muerte desde Irán a causa de sus libros, fue apuñalado varias veces en un acto literario en el estado de Nueva York el viernes. Fue conectado a un respirador artificial y podría perder un ojo.
Rushdie, de 75 años, fue evacuado al hospital tras el incidente poco antes de las 11:00 de la mañana, hora local, donde fue operado de urgencia. Su agencia informó al New York Times de que “las noticias no son buenas”.
El agente Andrew Wylie declaró que Rushdie “probablemente perdería un ojo; los nervios de su brazo estaban cortados, y su hígado estaba perforado y herido”. Wylie también declaró que Rushdie no podía hablar.
Hadi Matar, un joven de 24 años residente en Fairfield (Nueva Jersey), fue el sospechoso del ataque, según la policía del estado de Nueva York. La policía dijo que sospechaba que había actuado solo cuando fue detenido en el lugar y estaba a la espera de ser procesado. Según las autoridades, aún se desconoce el motivo del ataque.
Según un examen de su comportamiento en las redes sociales, un funcionario de las fuerzas del orden informó a NBC News de que el sospechoso apoyaba a las fuerzas gubernamentales iraníes y a los musulmanes chiítas extremistas. No se han establecido conexiones con el CGRI.
El vecindario fuera de la casa de Matar en Nueva Jersey había sido bloqueado mientras la policía local y el FBI llevaban a cabo su investigación.
Un equipo de artificieros examinó una mochila que se cree que es del atacante tras ser descubierta en el lugar del atentado. Según la policía, se estaban buscando órdenes judiciales para registrar el equipaje y varios aparatos electrónicos.
La agresión tuvo lugar en la Institución Chautauqua, una tranquila comunidad a orillas de un lago situada a 110 kilómetros al sur de Búfalo, en el oeste del estado de Nueva York, y lugar de celebración de espectáculos culturales.
Según la policía, Rushdie también fue apuñalado en el cuello y el abdomen. Antes de que un policía de servicio en el evento detuviera al sujeto, otras personas se abalanzaron sobre el escenario y lo tiraron al suelo.
Mientras se presentaba a Rushdie, un reportero de AP vio cómo un hombre se acercaba a él en el escenario y le daba 10 o 15 puñetazos. Cuando el autor fue empujado o tirado al suelo, el hombre fue detenido.
Antes de la llegada de los socorristas, un médico del público prestó asistencia médica. Ralph Henry Reese, un entrevistador de 73 años que se encontraba en el escenario, sufrió una herida en la cara, pero posteriormente fue dado de alta del hospital, según la policía.
Las lesiones de Rushdie eran “graves, pero tratables”, según el Dr. Martin Haskell, un médico que acudió a ayudar.
Un observador del evento llamado Carl LeVan dijo a la AFP que vio al sospechoso saltar a la plataforma donde estaba sentado Rushdie y “apuñalarlo repetida y salvajemente”.
El sospechoso “intentaba apuñalarlo tantas veces como fuera posible hasta someterlo”, según LeVan, asiduo a Chautauqua, que también dijo que creía que el agresor “intentaba asesinar” a Rushdie.
Los asistentes lanzaron gritos de horror y terror, según informó el conferenciante.
LeVan se describió a sí mismo como “estremecido” tras ver el incidente y añadió que Chautauqua era un lugar donde se sentía seguro para expresarse libremente.
Fue horrible, continuó, “saber que algo pasó aquí y verlo”. Lo que he presenciado hoy encarna la intolerancia.
Según John Stein, otro testigo, el atacante “empezó a apuñalar en el lado derecho de la cabeza, del cuello”. También empezó a brotar sangre.
Con la publicación de su segundo libro, “Midnight’s Children”, en 1981, Rushdie, de 75 años, obtuvo el reconocimiento internacional y el codiciado Premio Booker de Gran Bretaña por su retrato de la India posterior a la independencia.
Pero cuando su libro de 1988, “Los versos satánicos”, generó una fatwa, o decreto religioso, que pedía su ejecución por parte del líder revolucionario iraní, el ayatolá Ruhollah Jomeini, acaparó más atención de la que él podría haber imaginado.
Algunos musulmanes consideraban el libro como una ofensa a Mahoma.
Rushdie, que se crio como ateo y nació en la India, en el seno de una familia de musulmanes no practicantes, se vio obligado a huir cuando se puso una recompensa de 3 millones de dólares por su cabeza; la recompensa sigue vigente hoy en día.
Después de que algunos de sus traductores y editores fueran asesinados o intentaran serlo, el gobierno de Gran Bretaña, donde asistió a la escuela y estableció su hogar, le proporcionó seguridad policial.
No pudo informar a sus hijos de dónde vivía durante casi diez años mientras vivía oculto, cambiando frecuentemente de residencia.
Rushdie no empezó a salir de la clandestinidad hasta finales de los años 90, tras la declaración de Irán en 1998 de que no colaboraría en su asesinato.
El ayatolá Alí Jamenei, actual líder supremo de Irán, nunca ha emitido una fatwa para revocar el decreto.
La sentencia del imán Jomeini sobre Salman Rushdie se basa en versos divinos y, al igual que las palabras divinas, es sólida e irrevocable, declaró Jamenei en Twitter con motivo del 30.º aniversario de la fatwa. La cuenta de Jamenei fue suspendida por Twitter tras la retirada de la publicación.
Rushdie, que actualmente reside en Nueva York, es un defensor del derecho a la libertad de expresión. Después de que el personal de la revista satírica francesa Charlie Hebdo fuera asesinado por islamistas en París en 2015, Rushdie salió especialmente en defensa de la revista.
La revista había publicado imágenes de Mahoma que provocaron la indignación de los musulmanes de todo el mundo.
El nombramiento de Rushdie como caballero en 2007 provocó protestas en Irán y Pakistán, donde un ministro del gobierno dijo que el honor aprobaba a los terroristas suicidas. Las amenazas y boicots contra los eventos literarios a los que asiste Rushdie continúan.
“Midnight’s Children”, de más de 600 páginas, ha sido adaptada al teatro y a la gran pantalla, y sus libros se han traducido a más de 40 idiomas. Sin embargo, la fatwa no impidió que Rushdie escribiera, y le sirvió de inspiración para sus memorias “Joseph Anton”, llamadas así por su alias mientras estaba escondido y escritas en tercera persona.
