Irit Lillian, una diplomática de alto nivel que ha desempeñado un papel clave en la reconciliación entre Israel y Turquía, será la próxima embajadora en Turquía, según anunció el lunes el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Lillian ha sido la encargada de negocios de Israel en Ankara desde febrero de 2021, tiempo durante el cual ambas partes han avanzado lentamente para restablecer las relaciones diplomáticas plenas.
No ha habido embajador en el país desde 2018, cuando Turquía retiró a su embajador y pidió al de Israel que se fuera en protesta por la respuesta de Israel a los disturbios en la frontera de Gaza, en los que murieron decenas de palestinos.
El mes pasado, ambas partes anunciaron que restablecerían sus lazos diplomáticos plenos tras dos años de acercamiento gradual, que se aceleró notablemente este año con visitas mutuas de altos funcionarios.
“Desde el principio, estaba claro que estábamos construyendo un proceso en el que estábamos de acuerdo en no estar de acuerdo”, dijo Lillian -que anteriormente fue embajador de Israel en Bulgaria y Australia- durante una entrevista en agosto.
“Vamos a entrar en unas relaciones bilaterales adecuadas y positivas que tienen una amplia gama de actividades, pero sabemos que hay puntos en los que no estamos de acuerdo”, dijo. “Sabemos que no vamos a entrar en un matrimonio perfecto”.
El nombramiento de Lillian debe ser aprobado ahora por el gobierno, y – debido a que el país está siendo dirigido por un gobierno provisional – por el fiscal general de Israel.
El primer ministro Yair Lapid tiene previsto reunirse con el líder turco Recep Tayyip Erdogan al margen de la próxima Asamblea General de las Naciones Unidas a finales de esta semana.
Lapid volará a Nueva York el lunes por la noche, y hablará en la asamblea el jueves, dijo su oficina.
Lapid visitó Ankara como ministro de Asuntos Exteriores en junio, donde se reunió con su homólogo turco Mevlut Cavusoglu. Tras las conversaciones de alto nivel destinadas a cimentar el acercamiento entre ambos países, Lapid elogió la cooperación en materia de seguridad con Turquía para ayudar a frustrar un complot iraní para secuestrar o matar a ciudadanos israelíes en Estambul.
Israel fue durante mucho tiempo un aliado regional de Turquía, antes de que en 2010 un comando asaltara el Mavi Marmara, que formaba parte de una flotilla que rompía el bloqueo, y que dejó a 10 activistas turcos muertos en un violento enfrentamiento tras atacar a los soldados israelíes que abordaron el barco.
A pesar de una disculpa oficial del entonces primer ministro Benjamin Netanyahu, Erdogan mantuvo su rabia, acusando al Estado judío de “mantener vivo el espíritu de Hitler” durante la Operación Escudo Defensivo en julio de 2014 y calificándolo de “Estado terrorista”.
Las relaciones mejoraron posteriormente en cierta medida, pero ambos países retiraron a sus embajadores después de que en 2018 Erdogan lanzara acusaciones de “terrorismo de Estado” y “genocidio” contra Israel cuando decenas de palestinos murieron en los disturbios de Gaza en mayo de ese año, después de que el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, trasladara polémicamente la embajada estadounidense de Tel Aviv a Jerusalén.
En medio de las señales diplomáticas de este año que indican que Erdogan estaba buscando la distensión con Israel, el presidente Isaac Herzog visitó Ankara en un viaje oficial en marzo y fue recibido en la capital por una procesión militar completa.
Es probable que Erdogan haya buscado descongelar las relaciones con Israel para reducir el creciente aislamiento político y económico de Turquía.
La moneda turca se ha desplomado en los últimos años, dejando a Turquía en una situación de agitación económica con unas elecciones programadas para 2023.