El 30 % del gas utilizado en la Unión Europea y el Reino Unido procede de Rusia a través de gasoductos. Las exportaciones de este tipo ya se han reducido en un 75 %. ¿Se morirán de hambre los europeos este invierno si Moscú les corta por completo el suministro, como afirman los propagandistas rusos?
Eso no va a ocurrir, está claro. Parece que los europeos tienen mucha más capacidad para manejar la crisis de lo que predijeron los agoreros.
El sector de la calefacción es un gran consumidor de gas en Europa. Este invierno, sería de gran ayuda que los europeos bajaran los termostatos de sus casas tan solo 3 grados centígrados, hasta una media de 19 grados.
La Agencia Internacional de la Energía informó en marzo de que si se redujera el ajuste de los termostatos en invierno en 1 grado centígrado respecto a los 22 grados habituales, se reduciría el consumo de gas en la UE y el Reino Unido en 10.000 millones de metros cúbicos.
Sin embargo, examinemos los efectos de una reducción de 3C centrándonos en los nueve países europeos de los que tenemos los datos más completos: Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Bélgica, Países Bajos, Austria, República Checa y Eslovaquia. Este bloque de la UE+ representó el 69 % de la demanda de la UE y el Reino Unido en 2021.
Gran parte del déficit en 2023 causado por la pérdida de las importaciones rusas se ha visto mitigado por el aumento de las importaciones de gas natural licuado y la decisión de la industria de consumir más petróleo.
El déficit residual de estos nueve países podría reducirse en dos tercios si la temperatura media se redujera a 19 grados centígrados. Junto con el apagado de las luces de las habitaciones y edificios vacíos, esto podría reducir el consumo de energía en un 5 %, lo que eliminaría el déficit.
¿Existe un umbral de confort por debajo del cual un descenso de 3C en la temperatura interior se hace insoportable? Bastaría con bajar la temperatura media de los 22 grados actuales a los niveles del pasado reciente.
Según un estudio realizado en 1982, la temperatura interior media en el Reino Unido en 1978 era de unos 16 grados centígrados. Una investigación del Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones del Reino Unido de 1996 indicaba que la temperatura media interior durante los meses de invierno era de unos 18 grados centígrados. Teniendo en cuenta lo que está en juego, el coste del comportamiento de Rusia en forma de 19C es manejable.
Además, el creciente atractivo para Europa de un suministro de GNL cada vez mayor y el aumento de la generación de energía solar y eólica en el continente hacen que este inconveniente solo tenga que durar un par de años como máximo.
El grupo EU+ prevé un descenso de las importaciones de gas natural ruso por gasoducto de 61 Bcm entre 2021 y 2022, pasando de 103 Bcm a 42 Bcm. Supongamos que llegan a cero a partir de octubre de 2022.
En cierta medida, esto se verá contrarrestado por las importaciones de GNL del extranjero. La AIE y otros analistas se han visto sorprendidos por esta subida, que superaba ampliamente sus expectativas hace tan solo unos meses.
A pesar del descenso previsto de las importaciones rusas, se prevé que la UE+ lo compense importando 41 bcm más de GNL de otras fuentes en 2022 que en 2021. Cabe esperar que los países importen un 30-50 % adicional del aumento de la producción mundial de GNL a partir de 2023.
El ritmo de la transición industrial también ha superado las estimaciones de la mayoría de los expertos. El 35 % del uso industrial del gas natural en la UE+ ya se ha desplazado al petróleo. El aumento de la producción de energía eólica y solar tiene el potencial de desplazar 3.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año.
Pero no es suficiente para evitar la futura escasez de gas. Con la reducción de los suministros rusos en 103 bcm, el aumento de las importaciones de GNL en 50 bcm y el cambio industrial de 30 bcm al petróleo, se prevé un déficit de 28 bcm para el grupo UE+ en 2023 si no se reduce más la demanda. Según los datos de la AIE, esta cifra se reduciría en 21.000 millones de metros cúbicos si redujéramos 3 grados el ajuste medio de nuestros termostatos.
Para evitar el malestar social, los gobiernos de la UE y el Reino Unido han optado por aislar a los consumidores de la mayor parte del aumento de los costes del gas natural al por mayor. Por lo tanto, a menos que haya grandes esfuerzos de concienciación pública sobre formas de ahorrar energía, como bajar nuestros termostatos, no deberíamos anticipar un gran descenso de la demanda de los clientes.
Los próximos seis meses serán el periodo de ajuste más difícil. Suponiendo que Europa tome las medidas necesarias para reducir el consumo, el continente demostrará su mayor resistencia y su capacidad para funcionar sin el gas ruso.
Como la situación mejorará gradualmente cada año, esto eliminará mucho exceso de aire del mercado y dará lugar a una reducción drástica de los precios. Rusia habrá perdido la mayor parte de su capacidad para coaccionar a los países europeos en materia de energía, pero a costa de un potencial de 100.000 millones de dólares en ingresos por el suministro de gas natural a Europa.