Un avión no tripulado iraní cargado de explosivos que golpeó esta semana un petrolero asociado a un multimillonario israelí frente a la costa de Omán fue lanzado desde una base del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en Irán, según informaron el jueves las autoridades.
El petrolero Pacific Zircon, de bandera liberiana, fue alcanzado por un Shahed-136 el martes por la noche, causando daños pero no heridos. El Pacific Zircon está operado por Eastern Pacific Shipping, con sede en Singapur, que es una empresa propiedad en última instancia del multimillonario israelí Idan Ofer.
Según un informe de la BBC, un funcionario occidental dijo que el avión no tripulado fue lanzado desde el comando regional de la Fuerza Aérea del CGRI en la ciudad sudoriental de Chabahar.
Una fuente de defensa israelí dijo por separado a la Radio del Ejército que el dron fue lanzado desde territorio iraní, diciendo: “Los iraníes ya no se esconden detrás de sus apoderados. Han cometido un error y no podrán evadir [la culpa] de la acción”.
El general Michael Erik Kurilla, jefe del Mando Central de Estados Unidos, dijo en un comunicado que Irán estaba detrás del ataque.
“Este ataque con un vehículo aéreo no tripulado contra un buque civil en este crítico estrecho marítimo demuestra, una vez más, la naturaleza desestabilizadora de la actividad maligna iraní en la región”, dijo Kurilla.
Funcionarios israelíes, que hablaron de forma anónima con los periodistas, dijeron que Irán llevó a cabo el ataque con una munición de merodeo Shahed-136, también conocida como dron suicida.
Irán ha suministrado el mismo modelo de drones a Rusia, que los ha estado utilizando para atacar infraestructuras y objetivos civiles en Ucrania.
En un comunicado, Eastern Pacific Shipping dijo que el Pacific Zircon, que transportaba gasóleo, había sido “alcanzado por un proyectil” a unas 150 millas (240 kilómetros) de la costa de Omán.
“Estamos en comunicación con el buque y no hay informes de lesiones o contaminación. Toda la tripulación está a salvo y se ha contabilizado”, dijo la empresa. “Hay algunos daños menores en el casco del buque, pero no hay derrame de carga ni entrada de agua”.
Teherán e Israel llevan años enzarzados en una guerra en la sombra en Oriente Medio, con algunos ataques con drones contra buques asociados a Israel que viajan por la región.
Estados Unidos también culpó a Irán de una serie de ataques ocurridos frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos en 2019. En ese momento, Teherán había comenzado a escalar su programa nuclear tras la retirada unilateral de Estados Unidos de su acuerdo atómico con las potencias mundiales.
El gobierno de Irán no reconoció el ataque al Pacific Zircon.
Desde el colapso del acuerdo nuclear de Irán, los expertos en no proliferación advierten que la República Islámica tiene suficiente uranio enriquecido para fabricar al menos un arma nuclear si lo desea, aunque Teherán insiste en que su programa es pacífico.
Irán también ha arremetido contra sus supuestos enemigos en el extranjero, en medio de las protestas nacionales que llevan meses desafiando su teocracia.
El ataque al petrolero se produce además a pocos días de la celebración de la Copa Mundial de la FIFA en Qatar. Mientras Doha mantiene buenas relaciones con Teherán, con el que comparte un enorme yacimiento de gas natural en alta mar, los israelíes asistirán al torneo de fútbol. La selección nacional de Irán también se enfrentará a Gran Bretaña y Estados Unidos en los partidos de la primera ronda, dos países a los que acusa de fomentar los disturbios locales.
“Irán socava la seguridad en el Golfo y, de paso, socava la estabilidad durante el Mundial”, declaró el miércoles un funcionario israelí a la prensa.