BEIRUT, Líbano (AP) – El ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU celebraron el domingo en el aeropuerto de Beirut un acto en memoria de un soldado irlandés asesinado por una turba que abrió fuego la semana pasada contra dos vehículos pertenecientes a las fuerzas de paz de la ONU en el sur del Líbano.
El ataque en el que murió el soldado de 24 años Seán Rooney, de Newtowncunningham, tuvo lugar cerca de la ciudad meridional de Al-Aqbiya el miércoles por la noche, cuando él y otros siete soldados irlandeses de la misión de paz de la ONU, conocida como FPNUL, se dirigían al aeropuerto de Beirut.
Una persona familiarizada con la investigación dijo que los residentes locales se enfadaron y se pusieron agresivos cuando dos vehículos blindados de la FPNUL se desviaron por Al-Aqbiya, que según los residentes no forma parte de la zona bajo mandato de la FPNUL.
El grupo terrorista libanés Hezbolá, que tiene bases y bastiones tradicionales en el sur del Líbano, no ha hecho comentarios sobre el ataque.
Uno de los atacantes no identificados disparó a Rooney en la cabeza, dijo un funcionario de seguridad. Otros tres miembros irlandeses de las fuerzas de paz que viajaban en otro vehículo de la FINUL resultaron heridos cuando su coche chocó contra las persianas de aluminio de un edificio y volcó, mientras las personas intentaban huir del lugar.
En el monumento del aeropuerto, las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU permanecieron junto al féretro de Rooney tras su llegada desde un hospital de la ciudad meridional de Sidón. A continuación, su cuerpo fue trasladado a un portaaviones militar para ser llevado de vuelta a Irlanda.
“Siempre tendremos presentes a nuestros compañeros de armas caídos, ya que representan un ejemplo de compromiso inquebrantable con la FPNUL y con este país”, dijo en el memorial el jefe de la FPNUL, general de división Aroldo Lázaro.
También asistieron representantes del Ministro de Defensa provisional del Líbano, Maurice Slim, y del Jefe del Ejército, General Joseph Aoun.
Las autoridades libanesas aún no han hecho comentarios sobre la investigación en curso, aunque el funcionario de seguridad añadió que se recuperaron siete balas del vehículo.
El ejército irlandés declinó hacer comentarios sobre el incidente a la AP.
Los enfrentamientos entre residentes en el sur del Líbano y las tropas de la FPNUL no son infrecuentes. En enero, unos desconocidos atacaron a las fuerzas de paz irlandesas en la ciudad meridional de Bint Jbeil, destrozando sus vehículos y robando objetos. Los residentes les acusaron de tomar fotografías de viviendas, aunque la misión de la ONU lo negó.
La FPNUL se creó para supervisar la retirada de las tropas israelíes del sur de Líbano tras una invasión en 1978. La ONU amplió su misión tras la guerra de 2006 entre Israel y el grupo Hezbolá, permitiendo el despliegue de fuerzas de paz a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel para ayudar al ejército libanés a extender su autoridad al sur del país por primera vez en décadas.
Esa resolución también exigía el cese total de las hostilidades entre Israel y Hezbolá, algo que no ha sucedido.