Los problemas en el sistema de escape y el asiento eyectable del avión T-7A Red Hawk han llevado a la Fuerza Aérea de EE. UU. a retrasar la producción y las entregas de esta aeronave.
La Fuerza Aérea ajusta el calendario del T-7
Una decisión sobre la producción del T-7A se espera para febrero de 2025, y se estima que Boeing comience a entregarlos en diciembre de ese año, lo que supone un retraso de al menos dos años respecto al calendario original.
El T-7 ha experimentado diversos problemas en su diseño y pruebas, lo que ha generado constantes retrasos en su producción, que se esperaba iniciara en 2024.
La Fuerza Aérea tiene planes de adquirir 351 T-7 para reemplazar el entrenador a reacción T-38 Talon, en uso desde la década de 1960.
Problemas en el sistema de escape y asiento eyectable
Las pruebas realizadas en 2021 mostraron que el sistema de escape de emergencia del T-7 podía ser peligroso para algunos pilotos, exponiéndolos a un alto riesgo de conmociones cerebrales y pérdida del visor a altas velocidades, entre otros problemas.
El software de control de vuelo del T-7 también presentó fallos, lo que contribuyó al retraso anunciado el año pasado. Se espera una solución a estos problemas a principios de 2023.
La Fuerza Aérea y Boeing comenzaron a reajustar el calendario del T-7 en junio de 2022 para tener en cuenta los retrasos causados por los problemas, incluyendo las pruebas y los desafíos de calificación de hardware.
Eliminación de financiamiento y ajustes en el asiento
Debido al retraso en la decisión sobre la producción hasta 2025, la Fuerza Aérea optó por eliminar la financiación de las adquisiciones para la producción inicial a bajo ritmo del programa en la solicitud presupuestaria para el año fiscal 2024.
Se han realizado mejoras en el sistema de escape y en el asiento eyectable para aumentar la seguridad y reducir el riesgo para los pilotos. La Fuerza Aérea y Boeing seguirán estudiando el rendimiento del asiento eyectable durante el resto de este año para encontrar otras formas de mejorar la tecnología.
Los dos primeros T-7 de Boeing relevantes para la producción están siendo sometidos a vuelos de prueba en las instalaciones de Boeing en San Luis, Missouri.
Pruebas de vuelo de los T-7 en desarrollo
Boeing está finalizando la construcción de cinco T-7 de desarrollo de ingeniería y fabricación. Se espera que estos aviones comiencen sus pruebas de vuelo este verano en San Luis y, posteriormente, se trasladen a la base Edwards de la Fuerza Aérea en California, donde se someterán a pruebas de vuelo en septiembre.
Avanzando hacia la solución de problemas
La Fuerza Aérea y Boeing trabajan conjuntamente para superar los desafíos que han llevado al retraso en la producción y entrega del T-7A Red Hawk.
Con mejoras en el sistema de escape y asiento eyectable, así como en el software de control de vuelo, ambas partes buscan garantizar la seguridad y eficiencia de la aeronave antes de su incorporación definitiva en el entrenamiento de pilotos.