Un avance significativo se produce en el mar Rojo con la salida del petrolero Nautica desde Djibouti hacia Yemen para transferir un millón de barriles de crudo del superpetrolero Safer.
El inicio de una crucial travesía hacia el Safer en Yemen
David Gressly, coordinador residente y humanitario de las Naciones Unidas en Yemen, informó el pasado sábado mediante su cuenta de Twitter sobre la partida de la nave Nautica. El funcionario señaló su entusiasmo por presenciar el inicio de la transferencia de petróleo, la cual se prevé para la próxima semana.
Esta acción constituye un paso importante en el largo recorrido para proteger al mar Rojo de un derrame petrolero catastrófico, una situación que se remonta al comienzo de la Guerra Civil de Yemen y la ascensión de los hutís en 2015.
El FSO Safer es un buque de almacenamiento y descarga flotante. Fue construido en 1976 como superpetrolero y se encuentra anclado frente a Yemen desde 1984, almacenando petróleo proveniente del campo de Marib.
El Safer: un riesgo medioambiental latente sobre el mar
Cuando la guerra se intensificó en 2015, y los hutís estuvieron cerca de tomar Adén, la descarga del petróleo del Safer se volvió imposible. Según informes, un posible derrame sería cuatro veces mayor que el del Exxon Valdez.
En 2020, la ONU advirtió que la región del mar Rojo se enfrentaba a una catástrofe ambiental de proporciones épicas si no se lograba acceder al envejecido Safer a tiempo. Afirmaban que el buque estaba filtrando petróleo.
El Safer alberga un estimado de 1.148 millones de barriles de crudo ligero de Marib. Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, expresó en 2020 la urgencia de actuar coordinadamente para prevenir una inminente catástrofe ambiental, económica y humanitaria.
Avanzando hacia una solución al petrolero Safer
A mediados de 2021, el Grupo Fahem y SMIT Salvage propusieron una iniciativa privada para abordar el problema del Safer. Su propuesta consistía en que una empresa líder en salvamento marítimo transfiriera el petróleo del Safer y reemplazara la capacidad del superpetrolero en decadencia.
En diciembre de 2021, la alta dirección de las Naciones Unidas respaldó el plan coordinado por la ONU y solicitó al PNUD su implementación, condicionada a la financiación de los donantes.
Apoyo internacional y recaudación de fondos
En febrero de 2021, el gobierno de Yemen en Adén apoyó el plan y, en marzo de 2022, firmó un memorándum de entendimiento con la ONU que los comprometía a facilitar la operación.
Varios países, como los Países Bajos, ayudaron a financiar el programa. Además, se realizó una campaña de financiamiento colectivo que permitió recaudar importantes sumas, incluyendo la donación de $1.2 millones de la empresa privada HSA Group.
Posteriormente, la guerra en Ucrania aumentó los costos de los buques de reemplazo adecuados, lo que elevó el presupuesto del proyecto a $148 millones.
El camino hacia la resolución
En abril, Trade Winds News informó que el soporte multipropósito Ndeavor se dirigiría a Djibouti con el equipo necesario para dos meses de preparativos en el lugar, la transferencia de barco a barco y la limpieza.
En marzo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo adquirió un transportador de crudo muy grande, o VLCC, a la compañía de envíos belga Euronav por un coste de $55 millones. El barco adquirido estaba en dique seco, pasando por modificaciones en China y se esperaba que zarpara hacia Yemen en el próximo mes.
Finalmente, la amenaza de un desastre en el mar Rojo por la situación del Safer parece estar más cerca de ser afrontada. Sin embargo, aún quedan preguntas respecto al presunto escape reportado en 2020 y su evolución hasta la fecha.