El Reino Unido está experimentando una propagación de la variante del coronavirus EG.5.1, apodada “Eris”, en medio de un creciente número de hospitalizaciones debido a COVID-19.
EG.5.1, la nueva amenaza para la salud en el Reino Unido
Las autoridades de salud británicas informaron que la vigilancia de la variante EG.5.1, conocida popularmente como “Eris”, comenzó en julio debido a su creciente aparición internacional. Esta variante se identificó inicialmente en marzo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que la prevalencia de Eris está aumentando, con 2.442 secuencias detectadas en 36 países a fecha del 24 de julio.
Israel también ha registrado casos de Eris, con al menos 18 casos confirmados, según Outbreak.info, una fuente de información global sobre SARS-CoV-2.
Aumento de la prevalencia de Eris
Los casos de Eris han mostrado un aumento significativo, constituyendo el 14,55 % de todos los casos de coronavirus a 20 de julio, frente al 11,8 % de la semana anterior.
Según la Organización Mundial de la Salud, Eris es una variante de la EG.5, que se encontró por primera vez en febrero y fue catalogada para vigilancia en julio.
La epidemióloga de la UKHSA, Meaghan Kall, informó que Eris representa el 20 % de los casos en Asia, el 10 % en Europa y el 7 % en Norteamérica.
Hospitalizaciones en aumento en el Reino Unido
Este crecimiento en los casos de Eris ha coincidido con un aumento en las hospitalizaciones por COVID-19 en el Reino Unido.
La Dra. Mary Ramsay, encargada de Inmunización en la UKHSA, declaró que, aunque los ingresos hospitalarios han aumentado, especialmente entre los ancianos, los niveles generales permanecen bajos y no se ha observado un aumento similar en los ingresos a las UCI.
Preparativos para la vacunación estacional
El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) tiene previsto ponerse en contacto con los ciudadanos en otoño de 2023 para administrar la vacuna estacional a aquellos que cumplan los criterios de edad o condiciones de salud.
Aumento de casos en Japón y Estados Unidos
El Ministerio de Salud de Japón ha registrado un incremento sostenido en los casos de COVID-19 durante 17 semanas consecutivas. La última semana reportada concluyó con un incremento de 9,901 casos respecto a la semana previa. Paralelamente, las hospitalizaciones en el país han aumentado en un 14 %.
En Estados Unidos, la situación también es alarmante. La variante EG.5 es la dominante, representando el 17.3 % de los casos en el país, seguida de la XBB.1.16, que representa el 15.6 % de los casos. Los datos muestran un alza en las tasas de hospitalización, con un aumento de cerca de 1,000 casos en una semana.
Disminución de vigilancia amenaza el seguimiento de nuevas variantes
Los expertos han mostrado su preocupación por el hecho de que la disminución de pruebas y secuenciación a nivel global podría dificultar el seguimiento de nuevas variantes. Christina Pagel, profesora en el University College de Londres, ha pedido un aumento en las prácticas de seguimiento, incluyendo el control de las aguas residuales.
Por su parte, Ulrich Elling, jefe de un grupo de investigación de la Academia Austriaca de Ciencias, criticó la lentitud de la secuenciación en todo el mundo, indicando que solo se secuenciaron 50 casos en África, 7,7 mil en Asia, 2,8 mil en Europa, 7,1 mil en Norteamérica y 1,000 en Oceanía.
Expertos instan a la vigilancia y preparación frente a nuevas variantes
La variante “Eris” EG.5.1, hija de XBB.1.9.2 con F456L y Q52H, está en aumento en Europa y a nivel mundial. Elling advirtió que, combinada con la reducción de la inmunidad durante el verano en el hemisferio norte y la reapertura de las escuelas, se espera un significativo aumento en el número de infecciones.
Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la respuesta a COVID-19 en la OMS, instó a los Estados miembros a mantener y no desmantelar la infraestructura establecida para la gestión del COVID-19, incluyendo la vigilancia, el seguimiento de variantes y la comunicación, entre otros aspectos.