En un esfuerzo por adherirse al Programa de Exención de Visados de EE. UU., Israel ha emitido pautas renovadas para el ingreso de ciudadanos estadounidenses oriundos de Gaza.
Contextualización de la Decisión Israelí
El nexo militar israelí con la población palestina desveló, este lunes, lineamientos de viaje actualizados para estadounidenses originarios de la Franja de Gaza. Esto les permitirá tener estancias cortas en Israel, visitar Judea y Samaria o ir al extranjero.
Esta acción se integra a una cadena de resoluciones que Israel ha puesto en marcha para ser parte del Programa de Exención de Visados de EE. UU. (VWP). Para unirse al VWP, los países deben garantizar derechos de viaje equivalentes a todos los ciudadanos estadounidenses, un tema delicado en la gestión de Biden debido a acusaciones de discriminación en puertos israelíes hacia ciudadanos estadounidenses de origen árabe y musulmán.
El 19 de julio, hubo un acuerdo entre Israel y Estados Unidos, donde Israel prometió otorgar derechos de viaje recíprocos. A raíz de este, se suavizaron las directrices para palestino-estadounidenses en Judea y Samaria, permitiendo estancias en Israel de hasta 90 días.
Reacciones y consecuencias iniciales
A pesar de beneficiar a 35,000 palestino-estadounidenses de Judea y Samaria, la exclusión de 700 de Gaza suscitó descontento entre sus defensores en EE. UU. Esto llevó a la administración de Biden a insistir en que los gazatíes-estadounidenses también deberían ser considerados en los beneficios del VWP.
En agosto, un funcionario israelí de alto rango afirmó que los residentes de Gaza con nacionalidad estadounidense podrían ingresar a Israel con un visado turístico B2, indicando que necesitarían un mes adicional para implementar la medida. Efectivamente, el lunes, Israel comenzó a aliviar las restricciones para los ciudadanos estadounidenses de Gaza.
Según las indicaciones del coordinador del Ministerio de Defensa (COGAT), los palestinos de Gaza con ciudadanía estadounidense pueden solicitar un visado turístico para ingresar a Israel, visitar Judea y Samaria o viajar al extranjero. Sin embargo, la espera para la respuesta es de 45 días, un período considerablemente más largo que el establecido para otros ciudadanos estadounidenses.
Detalles y consideraciones adicionales
Aunque se han introducido estas normativas, hay restricciones persistentes, como el hecho de que los palestino-estadounidenses en el extranjero en su mayoría no pueden visitar Gaza, que está bajo el control de Hamás, catalogado como grupo terrorista por Israel y EE. UU. No obstante, hay excepciones para quienes tienen familiares directos en Gaza.
Estados Unidos tiene hasta el 30 de septiembre para decidir si permite a Israel unirse al VWP. Las actuales directrices requieren que los israelíes adquieran un visado antes de viajar, un proceso que puede ser tedioso y prolongado.
Existe una controversia persistente sobre cómo Israel trata a los palestino-estadounidenses, incluidas las restricciones de viaje en Judea y Samaria. Ambos países han acordado formar un grupo de trabajo para abordar estas cuestiones vinculadas al VWP.
El camino hacia la Exención de Visados
Desde que Israel relajó las restricciones el 20 de julio, permitiendo a palestino-estadounidenses ingresar a través del aeropuerto Ben Gurion, 5.400 han entrado al país. Se rechazó el ingreso a 51 de ellos, principalmente por razones de seguridad o por superar el límite de estancia.
Si Israel logra ser aceptado en el VWP, EE. UU. requerirá tiempo adicional para adaptar sus sistemas de autorización. Esto podría permitir que los israelíes viajen sin visado hacia finales de año.
Recientemente, 15 senadores demócratas expresaron sus inquietudes al secretario de Estado, Antony Blinken, sobre la posible inclusión de Israel en el VWP, citando la supuesta discriminación hacia los palestino-estadounidenses. Aunque fuentes anónimas sugieren que la inclusión de Israel es casi segura, ciertos grupos en el senado sienten la necesidad de expresar sus reservas.