El 19 de julio, Eliyahu Rips, matemático que afirmaba haber encontrado un código oculto en la Biblia, murió a los 75 años, según informó The New York Times este viernes.
Rips nació el 12 de diciembre de 1948 en Letonia, siendo hijo de sobrevivientes del Holocausto. Desde muy joven mostró un talento excepcional para las matemáticas, comenzando sus estudios universitarios en esta disciplina a los 16 años en la Universidad de Letonia.
A los 21 años, Rips fue internado en un hospital psiquiátrico tras intentar prenderse fuego cerca de la universidad como acto de protesta contra la invasión soviética de Checoslovaquia. Aunque fue salvado por transeúntes, sufrió quemaduras graves en el incidente.
Durante los dos años que pasó internado, Rips logró desacreditar la prueba matemática de la conjetura del subgrupo de dimensión significativa. En 1971, gracias a las gestiones de la comunidad matemática, fue liberado y un año después se trasladó a Israel, donde obtuvo su doctorado en la Universidad Hebrea en 1975.
En 1994, junto a Yoav Rosenberg y Doron Witztum, Rips publicó un artículo en la revista Statistical Science. En dicho trabajo, los autores afirmaron haber descubierto un código secreto en el libro del Génesis utilizando un método al que llamaron “secuencias de letras equidistantes”. Según su investigación, lograron encontrar los nombres y las fechas de nacimiento de varios eruditos judíos que vivieron siglos después de la redacción de la Biblia.
Este método consistía en comprimir todo el texto de la Torá en una secuencia continua de 304.805 letras y emplear un programa informático para buscar letras separadas por intervalos específicos, que luego se usaban para formar nombres y frases significativas.
El artículo inspiró al escritor Michael Drosnin, quien utilizó el método para su libro, en el cual afirmaba haber hallado predicciones de eventos importantes en Génesis y en los otros cuatro libros de la Torá. Entre las predicciones que Drosnin declaró haber descubierto estaban el asesinato del primer ministro israelí Yitzhak Rabin, que aseguró haber anticipado un año antes, así como las muertes del presidente estadounidense John F. Kennedy en 1963 y la princesa Diana en 1997.
En 1997, Rips, Witztum, Rosenberg y Drosnin fueron galardonados con el Premio Ig Nobel en la categoría de literatura, un reconocimiento que se otorga a investigaciones inusuales que primero provocan risa y luego reflexión.
Aunque inicialmente el artículo de Rips y sus colegas recibió tanto apoyo como escepticismo, en 1999 un equipo liderado por el Dr. Brendan McKay publicó un artículo extenso en Statistical Science, refutando el método utilizado por Rips y su equipo. McKay también respondió a un desafío lanzado por Drosnin, quien había afirmado: “Cuando mis críticos encuentren un mensaje sobre el asesinato de un primer ministro cifrado en Moby Dick, les creeré”. Posteriormente, McKay publicó pruebas de que empleando el mismo método había encontrado referencias a los asesinatos de Martin Luther King, JFK, Rabin, Abraham Lincoln y la muerte de la princesa Diana, entre otros.
A lo largo de los años, Rips se distanció del libro de Drosnin y de otros trabajos que surgieron de la comunidad de descifradores de códigos bíblicos utilizando su método. No obstante, siguió manteniendo su fe en la validez de su investigación original.
Además de su controvertido trabajo en los códigos bíblicos, Rips es reconocido por sus importantes contribuciones a la teoría de grupos geométricos, donde descubrió el método conocido como “Máquina de Rips”.
De acuerdo con información proporcionada por The New York Times, Eliyahu Rips dejó atrás a su esposa, Dvorah, cinco hijos y más de 30 nietos.
