Dos soldados israelíes murieron y varios más resultaron heridos cuando un helicóptero de la Fuerza Aérea de Israel se estrelló en el sur de la Franja de Gaza durante la madrugada del miércoles. El incidente fue calificado como un accidente por las autoridades militares.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) identificaron a las víctimas como el sargento mayor (res.) Daniel Alloush, de 37 años, residente de Tel Aviv, y el sargento mayor (res.) Tom Ish-Shalom, de 38 años, de Nes Harim. Ambos formaban parte de la Unidad de Búsqueda y Rescate 669, una división de élite de la Fuerza Aérea Israelí (IAF).
De acuerdo con la investigación inicial de la IAF, el helicóptero involucrado era un UH-60 Black Hawk del 123º Escuadrón. El martes por la noche, la aeronave fue enviada a la zona de Rafah con un equipo médico de la Unidad 669, con la misión de evacuar a un ingeniero de combate que había resultado gravemente herido en los enfrentamientos que se desarrollaban en la zona.
El accidente ocurrió en los momentos finales de la maniobra de aterrizaje, alrededor de las 12:30 a.m., dentro de un campamento militar israelí en Rafah. El helicóptero impactó con el suelo de manera incorrecta, según el informe preliminar. Se descartó que el aparato hubiera sido alcanzado por fuego enemigo y se determinó que el impacto ocurrió justo antes de completar el aterrizaje, lo que evitó una caída desde una gran altura.
A pesar de esto, la aeronave sufrió daños significativos y todos los ocupantes resultaron heridos. En total, dos soldados murieron y otros ocho fueron trasladados a hospitales, incluido el ingeniero de combate que debía ser evacuado tras ser herido previamente en los enfrentamientos en Rafah.
Entre los heridos de gravedad se encuentran dos pilotos y un mecánico del Escuadrón 123, además de un médico reservista y otro soldado perteneciente a la Unidad 669. Asimismo, otro médico y un mecánico resultaron heridos de forma moderada en el incidente.
El ingeniero de combate que debía ser evacuado y que resultó gravemente herido durante los enfrentamientos es miembro del 710º Batallón de Ingenieros de Combate.
Aún no se ha determinado la causa exacta del accidente, aunque la IAF lo ha catalogado como un accidente. El mayor general Tomer Bar, jefe de la IAF, ha ordenado una investigación para esclarecer por qué el helicóptero impactó el suelo en lugar de aterrizar de manera adecuada.
Los helicópteros Black Hawk, conocidos en la IAF como Yanshuf (búho en hebreo), son empleados en misiones de transporte rutinarias y también en operaciones militares para movilizar tropas. Durante la guerra en Gaza, estas aeronaves han sido fundamentales para evacuaciones médicas, habiendo transportado a unos 2.000 soldados heridos a hospitales en Israel.