Ucrania está intensificando sus esfuerzos diplomáticos y militares en Washington con el objetivo de obtener 12 helicópteros de ataque Bell AH-1Z Viper. Estos helicópteros son vistos como esenciales para la defensa del país ante la invasión rusa.
La solicitud llega en un momento crítico de la contraofensiva ucraniana, ya que Kiev enfrenta una creciente presión para revertir la situación en el campo de batalla. Fuentes cercanas aseguran que altos funcionarios de defensa de Ucrania están en contacto constante con responsables políticos y militares de Estados Unidos, subrayando la necesidad urgente de los Vipers.
Estos helicópteros destacan por su alta maniobrabilidad y avanzada aviónica, lo que proporcionaría a las fuerzas ucranianas mayor versatilidad en el campo de batalla, especialmente en operaciones de apoyo aéreo cercano y contra vehículos blindados. Un funcionario de defensa ucraniano comentó: “El Viper cubre una necesidad crítica para nosotros. Necesitamos helicópteros que ofrezcan precisión y capacidad de supervivencia, y el AH-1Z está en la cima de nuestra lista”.
Fabricado por Bell Helicopter para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, el AH-1Z Viper es uno de los helicópteros de ataque más sofisticados. Su aviónica avanzada incluye el sistema de mira de objetivos (TSS), que combina sensores infrarrojos y electroópticos para identificar objetivos a larga distancia y garantizar una orientación precisa. Su arsenal incluye misiles AGM-114 Hellfire, cohetes de 70 mm y un cañón rotatorio M197 de 20 mm, lo que le permite destruir tanques y vehículos blindados a gran distancia, incrementando la capacidad ofensiva aérea de Ucrania frente a las posiciones rusas.
Los expertos militares ucranianos destacan las capacidades del Viper tanto de día como de noche, junto con su amplio alcance y resistencia, lo que lo convierte en un activo estratégico. Con una velocidad máxima de 222 mph y un alcance de combate de 426 millas, este helicóptero puede ejecutar misiones profundas detrás de las líneas enemigas, brindando flexibilidad operativa.
El general ucraniano Serhiy Kryvonos señaló que los Vipers podrían operar en áreas de disputa, proporcionando apoyo aéreo cercano donde los sistemas terrestres resultan insuficientes. Sin embargo, la obtención de estos helicópteros enfrenta obstáculos. Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses han sido cautelosos a la hora de aprobar la transferencia de este tipo de helicópteros avanzados, debido al temor de que se agraven las tensiones con Rusia.
A pesar de que la administración Biden ha proporcionado miles de millones de dólares en ayuda militar, incluyendo sistemas de cohetes HIMARS, equipos de defensa aérea y artillería, la inclusión de helicópteros de ataque sería un cambio significativo en el tipo de apoyo militar brindado. Un alto funcionario del Pentágono señaló que “cada solicitud, incluida esta, se evalúa minuciosamente para asegurar que esté alineada con nuestra estrategia a largo plazo”.
No obstante, la petición ucraniana llega en un momento clave. Las recientes victorias en las regiones de Zaporizhia y Kherson han demostrado el papel esencial del apoyo aéreo en las operaciones terrestres. Las autoridades ucranianas sostienen que los Vipers podrían ser un factor decisivo al ofrecer una respuesta rápida contra el avance de los blindados y las posiciones fortificadas rusas.
Una característica crucial del AH-1Z Viper es su capacidad de supervivencia, gracias a su diseño adaptado para la guerra moderna. Con un sistema de rotor compuesto de cuatro palas que disminuye su firma de radar, supresores de infrarrojos, blindaje y sistemas redundantes, el Viper es capaz de resistir el fuego terrestre de manera más eficaz que muchos de sus predecesores. Esto es vital para Ucrania, que se enfrenta a defensas aéreas formidables y amenazas antiaéreas rusas.
Aunque Kiev mantiene la esperanza de obtener los Vipers, algunos expertos sugieren que Estados Unidos podría optar por ofrecer helicópteros más antiguos, como los Apache AH-64, o enfocarse en vehículos aéreos no tripulados (UAV), como el MQ-9 Reaper. Sin embargo, las autoridades ucranianas sostienen que el Viper es el helicóptero ideal para sus necesidades, debido a su probado desempeño en escenarios similares, como Irak y Afganistán, donde destacó en operaciones contrainsurgentes y en la destrucción de vehículos blindados.
Algunos miembros del Congreso estadounidense apoyan la entrega de helicópteros avanzados a Ucrania. Mike McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, afirmó: “Ucrania necesita todas las herramientas para combatir la agresión rusa, y el AH-1Z es una plataforma probada que puede ayudar a cambiar la dinámica en el campo de batalla”. Sin embargo, persiste la preocupación en Washington de que Moscú considere el envío de estos helicópteros como una escalada significativa.
En las próximas semanas, se centrará la atención en si la administración estadounidense será persuadida de que las ventajas estratégicas de suministrar los Vipers superan los riesgos. Para Ucrania, estos helicópteros representan más que una simple tecnología avanzada; son una nueva oportunidad para enfrentar una ofensiva rusa cada vez más intensa.