Un ataque israelí en Gaza durante la noche del domingo causó la muerte del periodista palestino Anas al-Sharif, vinculado a la emisora qatarí Al Jazeera. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han señalado que Al-Sharif, de 28 años, dirigía un grupo de lanzamiento de cohetes de Hamás. El ataque también provocó la muerte de otros cuatro periodistas: Mohammed Qreiqeh, Ibrahim Zaher, Mohammed Noufal y Moamen Aliwa, además de dos personas más según un funcionario del Hospital Shifa, cercano al lugar del ataque.
El incidente ocurrió días después de que Israel aprobara un plan para controlar completamente Gaza y desplazar al sur a aproximadamente un millón de palestinos que residen en la ciudad. Las FDI confirmaron la autoría del ataque que acabó con la vida de Al-Sharif y lo calificaron como un “terrorista que operaba bajo la apariencia de un periodista”. En un comunicado, el ejército indicó que Al-Sharif “lideraba una célula de Hamás y coordinaba el lanzamiento de cohetes contra civiles israelíes y fuerzas militares”.
En octubre, las FDI difundieron documentos incautados que atribuyen “inequívocamente” a Al-Sharif una afiliación militar con Hamás. Según el ejército, encabezaba un escuadrón de lanzamiento de cohetes y formaba parte de la fuerza élite Nukhba en el Batallón Jabaliya Oriental. Estos documentos vinculan también a Al-Sharif con la red de medios de Al Jazeera, según las fuerzas israelíes.
Al Jazeera rechazó las acusaciones y acusó a Israel de atacar sistemáticamente a sus periodistas en Gaza. El ejército explicó que tomó medidas para reducir el daño a civiles, utilizando municiones de precisión, vigilancia aérea e inteligencia adicional. Minutos antes de morir, Al-Sharif documentó en redes sociales los ataques aéreos israelíes en Gaza, publicando imágenes y comentarios sobre el incremento de los bombardeos.
Después de su muerte, su cuenta en X, con más de 500.000 seguidores, publicó un mensaje que había dejado para ser difundido en caso de su Muerte: “Nunca dudé en transmitir la verdad tal como es, sin distorsión ni tergiversación, con la esperanza de que Alah fuera testigo de aquellos que permanecieron en silencio”.
Organizaciones de defensa de la libertad de prensa y un experto de la ONU habían alertado previamente sobre el riesgo para la vida de Al-Sharif debido a sus informes. Irene Khan, relatora especial de la ONU, afirmó que las acusaciones israelíes carecen de fundamento. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) señaló en julio que Israel no presentó pruebas para sustentar sus acusaciones contra él. Sara Qudah, directora del CPJ para Medio Oriente y África del Norte, manifestó que “el patrón de Israel de etiquetar a periodistas como terroristas sin evidencia creíble plantea dudas sobre su respeto a la libertad de prensa”.
Al Jazeera calificó a Al-Sharif como “uno de los periodistas más valientes de Gaza” y consideró el ataque como un intento por silenciar voces antes de la ocupación de la ciudad. El grupo palestino Hamás declaró que el asesinato podría señalar el inicio de una ofensiva israelí, afirmando que “el asesinato de periodistas y la intimidación de los que permanecen allanan el camino para un crimen importante que la ocupación planea cometer en Gaza”. El Sindicato de Periodistas Palestinos condenó el asesinato, definiéndolo como un “sangriento crimen”.
Defensores proisraelíes publicaron imágenes de Al-Sharif junto al líder de Hamás Yahya Sinwar y capturas de mensajes en Telegram de octubre de 2023 donde el periodista elogiaba ataques y secuestros durante un ataque masivo de Hamás. El embajador israelí ante la ONU, Danny Danon, declaró: “Un terrorista con una cámara sigue siendo un terrorista” y felicitó a las fuerzas de seguridad por eliminar a Al-Sharif.
La oficina de medios del gobierno de Gaza, controlada por Hamás, reportó la muerte de 237 periodistas desde el inicio de la guerra. El CPJ contabilizó al menos 186 periodistas muertos en la guerra de Gaza. Israel ha expresado que busca minimizar las muertes civiles y ha señalado que Hamás utiliza a la población civil como escudo, operando desde hogares, hospitales, escuelas y mezquitas.
La relación entre Israel y Al Jazeera ha sido conflictiva durante años. En 2024, las autoridades israelíes prohibieron la emisora por sus críticas y allanaron sus oficinas. Qatar, financiador parcial de Al Jazeera, ha alojado durante años una oficina para el liderazgo político de Hamás y ha sido sede frecuente para negociaciones indirectas entre Israel y el grupo palestino.
