Un polvo extendido cubrió Israel el sábado, redujo la visibilidad en la mayor parte del país y llevó a dos de sus principales ciudades —Tel Aviv y Jerusalén— a encabezar el índice mundial de contaminación.
Los evaluadores de la calidad del aire ubicaron a Jerusalén y Tel Aviv entre las ciudades con peor registro del mundo, con concentraciones de contaminantes —en particular partículas finas— que superaron en muchas zonas de Israel el umbral de “peligroso”.
El sitio de monitoreo de la calidad del aire IQAir situó a las ciudades israelíes por encima de Almaty, Khazakhstan; Lahore, Pakistán; y Kolkata, India, en su lista comparativa de contaminación atmosférica.
El Ministerio de Salud aconsejó que las personas sensibles al polvo —incluidas quienes tienen afecciones cardíacas o pulmonares, los ancianos, los niños o las mujeres embarazadas— evitaran la actividad física extenuante en exteriores.
Entre otras pautas sanitarias, pidió mantener las ventanas cerradas, usar mascarilla —incluso en interiores— y recurrir a un purificador de aire para reducir la exposición a las partículas en suspensión.
Las estaciones de monitoreo de la Agencia de Protección Ambiental informaron una caída pronunciada de la calidad desde alrededor de las 3 a.m., después de que vientos intensos arrastraron nubes de polvo desde el norte de África y el Sahara.
Al mediodía, el Servicio Meteorológico de Israel comunicó que la bruma empezaba a disiparse y a desplazarse hacia el este. Señaló que la visibilidad debía mejorar junto con los indicadores de calidad del aire.
No obstante, mantuvo una advertencia por vientos de al menos 55 kilómetros (34 millas) por hora, con ráfagas que alcanzaron hasta 65 kilómetros (40 millas) por hora en distintas áreas.
Además, pidió evitar nadar en el mar, ya que las aguas estaban “agitadas a muy agitadas” por los vientos fuertes, y alertó sobre olas de al menos ocho pies a lo largo de la costa del centro de Israel.
El episodio se dio en medio de pronósticos de posibles lluvias en partes del país, mientras el Monte Hermon, en el norte, recibió otra nevada tras la primera de la temporada, registrada a finales del año pasado.