GM Defense entregó a Lockheed Martin el primer lote de componentes destinados al interceptor PAC-3 Missile Segment Enhancement apenas 22 días después de la firma del contrato entre ambas compañías. El acuerdo se formalizó el 6 de agosto y las primeras piezas de carcasa llegaron el 28 de agosto.
La filial de defensa de General Motors recurrió a sus capacidades de fundición y mecanizado para fabricar componentes sujetos a especificaciones militares. La rapidez de la entrega contrasta con los plazos de meses o años que pueden requerir algunas piezas para este tipo de sistemas.
Lockheed Martin busca aumentar la producción del PAC-3 MSE, de los interceptores THAAD y de los misiles Precision Strike Missile. La compañía ha destinado más de $9 000 000 000 a ampliar la capacidad de fabricación de estos sistemas en más de 20 instalaciones de Estados Unidos.
La incorporación de fabricantes comerciales forma parte de ese esfuerzo para elevar la producción de componentes y ampliar la capacidad industrial. Tim Cahill, presidente de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, presentó la colaboración con GM Defense como una forma de combinar procesos de fabricación comercial con la cadena de suministro de defensa.
Stephen duMont, presidente y director ejecutivo de GM Defense, afirmó que la asociación aprovecha la fabricación de precisión y la capacidad de General Motors para producir a escala. Ambas empresas prevén ampliar la cooperación y aplicar prácticas comerciales a otros programas de municiones.
La presión sobre la producción coincide con la reducción de las reservas estadounidenses de defensa antiaérea y municiones de ataque. Estados Unidos suministró interceptores PAC-3 MSE a Ucrania para la defensa contra misiles y drones rusos. La guerra de Estados Unidos con Irán redujo aún más esas existencias, y empresas del sector han advertido que la reposición puede requerir años.
La participación de General Motors en la industria de defensa tiene un antecedente de gran escala durante la Segunda Guerra Mundial. La empresa convirtió más de 100 plantas para producción militar y entregó material de guerra valorado en más de $12 300 000 000.
GM Defense también participa en otro programa del Ejército de Estados Unidos junto con Ford Motor Company y BC Customs. Las compañías desarrollan prototipos para el programa Heavy Infantry Squad Vehicle. GM Defense ha propuesto una variante militar del Chevrolet HD 3500, disponible en configuraciones de rueda trasera simple o doble.
Los prototipos pasarán por evaluación operativa y pruebas de desarrollo del Comando de Pruebas y Evaluación del Ejército. La adjudicación del contrato de producción está prevista para septiembre de 2027, y el Ejército anunció la adquisición de hasta 606 vehículos.
