El municipio de Tel Aviv anunció el domingo que ofrecerá dos líneas de buses gratuitos para el concurso de canciones de Eurovisión, cuyas finales se llevarán a cabo un sábado, el día de descanso judío.
El transporte público no está disponible en la mayor parte de Israel desde el viernes por la noche hasta el anochecer del sábado, cuando los judíos observantes se abstienen de trabajar y operar maquinaria.
Se espera que Israel reciba a decenas de miles de turistas para el concurso de canciones, un evento masivo de varios días que comenzará a mediados de mayo, con finales programados para el 18 de mayo. Se espera que atraiga a unos 200 millones de televidentes a nivel internacional y es visto como una rara oportunidad para que Israel venda un lado más amigable de sí mismo para el mundo.
El municipio dijo que las dos líneas de autobús se extenderán entre el recinto ferial Expo Tel Aviv, donde tendrá lugar el concurso, y la estación de autobuses Carmelit, cerca de la villa de Eurovisión en Charles Clore Park, que albergará exposiciones sobre el concurso, actuaciones en vivo desde competidores pasados y actuales, y proyecciones en vivo de la competencia. Una línea de autobús correrá a lo largo de la costa y la segunda atravesará el centro de la ciudad.
El municipio también dijo que está trabajando para mejorar el transporte público en la ciudad antes del concurso, incluida la prestación de traducciones de carteles en las paradas de autobús. Habrá un mayor número de taxis compartidos (minibuses conocidos como «sherut» que se ejecutan en la ruta regular) y el municipio dijo que también estaba trabajando con proveedores privados de transporte eléctrico público, como scooters. Unas dos docenas de taxistas de Tel Aviv se inscribieron en una clase de inglés a principios de este mes para intentar mejorar su servicio antes de la llegada de turistas para la competencia.
Además, el municipio está reclutando a cientos de voluntarios para ayudar a los turistas en la ciudad durante el concurso de canciones, así como a producir folletos de información.
La organización de la competencia por parte de Israel ya ha tenido problemas en la final del concurso, que tradicionalmente se lleva a cabo un sábado. Un integrante de la banda Shalva de músicos con diversas discapacidades, se retiró de la competencia en lugar de actuar en Shabat. La estrella del pop Omer Adam fue invitada a actuar en la ceremonia de apertura y también rechazó la oportunidad de actuar en lugar de profanar el sábado.
Los organizadores del concurso condicionaron la organización por parte de Israel del evento de 2019 con una garantía gubernamental de que otorgaría visas independientemente de las opiniones políticas de los visitantes y permitiría a los participantes realizar ensayos generales sobre Shabat.
Israel ganó el Festival de la Canción de Eurovisión por primera vez en dos décadas el año pasado, cuando Netta Barzilai consiguió el primer lugar con el himno feminista «Toy».
La victoria le dio a Israel el derecho de participar en el concurso, pero también provocó meses de lucha sobre la financiación y qué ciudad sería la anfitriona.
Se espera que la organización del concurso cueste a Israel hasta 190 millones de NIS (52 millones de dólares), según informes de los medios, pero también aportará millones en dólares para turistas y una valiosa exposición a los medios.
Un estudio de la Universidad Hebrea de 2001 sobre las tareas de alojamiento de Israel en 1999 encontró que celebrar el evento en Israel tuvo un ligero beneficio económico, y que también podría desencadenar un desarrollo económico limitado en el futuro.
“La organización exitosa de un evento intensivo en medios como este genera un efecto de demostración y abre la puerta a eventos futuros”, escribieron los autores Aliza Fleischer y Daniel Felsenstein.
