El comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos visitó Riad durante el fin de semana para discutir con el jefe de las fuerzas navales de Arabia Saudita el refuerzo de las defensas contra las amenazas que plante Irán, dijo el comandante el martes.
La reunión siguió a un ataque con aviones no tripulados y misiles el 14 de septiembre contra dos instalaciones petroleras sauditas que inicialmente destruyeron más del cinco por ciento del suministro mundial. Estados Unidos, las potencias europeas y Arabia Saudita culparon del ataque a Irán, que niega su participación. Los rebeldes hutíes de Yemen, alineados con Irán, han reivindicado la responsabilidad.
Varios países, entre ellos Arabia Saudita, han respondido a un llamamiento de Estados Unidos para formar una coalición marítima internacional que proteja el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz, tras los ataques perpetrados a principios de este año contra varios petroleros en aguas del Golfo.
Washington y Riad también han culpado de esos ataques a Irán, lo que niega.
“Esta visita fue una oportunidad para discutir nuestros esfuerzos mutuos para coordinar la defensa contra la provocación y el ataque”, dijo Malloy en una declaración, citando la importancia de los esfuerzos regionales para contrarrestar lo que llamó “la agresión iraní”.
Bajo la misión marítima propuesta por Washington, Estados Unidos coordinaría los barcos y dirigiría los esfuerzos de vigilancia, mientras que los aliados patrullarían las aguas cercanas y escoltarían a los barcos comerciales con las banderas de su país.
Los Estados del Golfo, que son grandes compradores de armas occidentales, han invertido más en capacidades aéreas y terrestres que en activos navales, y tienen poca experiencia en la coordinación de grandes misiones navales.