TEHERÁN (AP) – El ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo el lunes que ha enviado a Estados Unidos una lista de los nombres que exige en una propuesta de intercambio de prisioneros, abriendo un nuevo canal potencial con Washington en medio de las crecientes tensiones recientes.
Irán no detalló los nombres que transmitió, pero el ministro de Asuntos Exteriores Mohammad Javad Zarif dijo que esperaba escuchar pronto “buenas noticias” sobre la liberación del científico iraní Masoud Soleimani.
El año pasado, las autoridades federales estadounidenses arrestaron a Soleimani acusado de haber violado las sanciones comerciales al tratar de llevar material biológico a Irán. Zarif dijo que planteó el tema el mes pasado en su visita a Nueva York para asistir a la Asamblea General de la ONU, según la agencia de noticias semioficial Fars.
El portavoz del Ministerio, Abbas Mousavi, dijo que la República Islámica ha dicho que los iraníes deben ser incluidos en el intercambio sugerido con Estados Unidos y otras naciones occidentales. Irán tiene varios ciudadanos estadounidenses y no detalló a quién consideraría liberar.
“Hemos entregado una lista de nombres [a Estados Unidos] que deben ser liberados”, dijo Mousavi, en una sesión informativa con periodistas. “Esperamos que estos esfuerzos, si se combinan con buena voluntad, den sus frutos pronto y que el Dr. Soleimani y otros iraníes sean liberados del cautiverio de los estadounidenses”.
Irán sostiene que Soleimani y otros fueron detenidos por lo que llamaron acusaciones “infundadas” de eludir las sanciones unilaterales estadounidenses contra Irán. No está claro a cuántos otros iraníes ha detenido Estados Unidos, y no hubo una reacción inmediata por parte de Estados Unidos.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos han aumentado constantemente desde que el presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 el pasado mes de mayo y reimpuso sanciones contra Irán. Los fiscales de Atlanta recibieron una acusación el mes siguiente contra Soleimani, quien trabaja en investigación de células madre, hematología y medicina regenerativa. Funcionarios estadounidenses revocaron su visa y lo arrestaron en octubre cuando aterrizó en Chicago.
Estados Unidos culpa a Irán por una serie de misteriosos ataques a petroleros este año y alega que llevó a cabo el ataque del mes pasado contra el mayor procesador de petróleo del mundo en Arabia Saudita, lo que provocó un aumento de los precios del petróleo en el mayor porcentaje desde la Guerra del Golfo de 1991.
Irán niega las acusaciones y ha advertido que cualquier ataque de represalia contra él resultará en una “guerra total”, ya que ha comenzado a enriquecer uranio más allá de los términos de su acuerdo nuclear de 2015. Irán también derribó un avión teledirigido de vigilancia militar estadounidense y se apoderó de petroleros.
Un intercambio de prisioneros podría ofrecer un gran avance después de un par de movimientos conciliatorios.
Hace un mes, Estados Unidos deportó al iraní Negar Ghodskani, quien fue llevado a Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración criminal. Fue sentenciada a prisión por conspiración para exportar ilegalmente tecnología restringida de Estados Unidos a Irán.
En junio, Irán liberó a Nizar Zakka, un residente permanente de Estados Unidos en el Líbano que abogó por la libertad en Internet y ha trabajado para el gobierno de Estados Unidos. Fue condenado a 10 años por cargos relacionados con el espionaje y fue puesto en libertad después de cumplir menos de cuatro años.
Sin embargo, en mayo, Irán condenó al ex cocinero de la Marina estadounidense Michael R. White de Imperial Beach, California, a 10 años de prisión en Irán, convirtiéndose en el primer estadounidense que se sabe que está encarcelado allí desde que Trump asumió el cargo.
Se sabe que otros tres ciudadanos estadounidenses están detenidos en Irán, aunque Irán no reconoce su doble nacionalidad.
El iraní estadounidense Siamak Namazi y su padre octogenario Baquer, ex representante del organismo de las Naciones Unidas para la infancia UNICEF, que se desempeñó como gobernador de la provincia iraní de Khuzestan, rica en petróleo, bajo el régimen del shah respaldado por Estados Unidos, cumplen, ambos, condenas de 10 años de prisión por espionaje.
El marchante de arte iraní-americano Karan Vafadari y su esposa, Afarin Neyssari, fueron condenados a 27 y 16 años de prisión, respectivamente.
El estudiante de postgrado chino-estadounidense Xiyue Wang fue condenado a 10 años de prisión por supuestamente «infiltrarse» en el país mientras realizaba una investigación doctoral sobre la dinastía Qajar de Irán.
El iraní-americano Robin Shahini fue puesto en libertad bajo fianza en 2017 después de realizar una huelga de hambre mientras cumplía una condena de 18 años de prisión por “colaboración con un gobierno hostil”. Desde entonces, Shahini ha regresado a Estados Unidos y ahora está demandando a Irán ante un tribunal federal estadounidense.
El ex agente del FBI Robert Levinson, que desapareció en Irán en 2007 en una misión no autorizada de la CIA, sigue desaparecido. Irán dice que Levinson no está en el país y que no tiene más información sobre él, aunque su familia responsabiliza a Teherán de su desaparición.
