Un grupo de rock indie estadounidense ha cancelado sus próximas actuaciones en Tel Aviv tras enfrentarse a una oleada de presiones del movimiento de boicot.
Big Thief, un grupo de rock de cuatro miembros que ha sido nominado a tres premios Grammy, tenía previsto actuar en el Barby de Tel Aviv los días 6 y 7 de julio. Pero el jueves, la banda -uno de cuyos miembros nació en Israel- y el local anunciaron la cancelación de los espectáculos.
“Desde que anunciamos estos espectáculos en Israel hemos estado en constante diálogo con amigos, familiares, partidarios y aliados del BDS, palestinos y ciudadanos israelíes comprometidos con la lucha por la justicia para los palestinos”, escribió la banda en un mensaje publicado en las redes sociales. “Ha sido lo único que tenemos en mente y en nuestros corazones”.
El bajista del grupo, Max Oleartchik -hijo del afamado músico israelí Alon Oleartchik- nació en Israel, y el grupo tocó en Tel Aviv en 2017. Estaba previsto que volvieran en 2020, pero se vieron obligados a cancelar debido a la pandemia de COVID.
“Nuestra intención de querer tocar los shows en Tel Aviv, donde Max nació, creció y vive actualmente, surgió de la simple creencia de que la música puede sanar”, escribió el grupo el jueves. “Ahora reconocemos que los espectáculos que habíamos reservado no hacen honor a ese sentimiento. Lamentamos a los que herimos con la imprudencia e ingenuidad de nuestra declaración original sobre tocar en Israel y esperamos que los que planeaban asistir a los shows entiendan nuestra decisión de cancelarlos”.
El padre de Max, Alon, miembro fundador del legendario grupo de rock israelí Kaveret, dijo el jueves que Big Thief se enfrentó a una oleada de presiones y amenazas para que cancelara sus conciertos en Tel Aviv.
“Recibieron miles de amenazas… la reacción que recibieron por [anunciar] una actuación en Israel fue horrible y terrible”, dijo Alon Oleartchik a la cadena pública Kan. “Fueron aplastados por ello”. Dijo que su hijo, Max, “también estaba destrozado por esto, realmente quería que sucediera”.
En su propia declaración, el Barby criticó duramente al grupo por su decisión, y señaló que la banda fue la que inició la contratación de los espectáculos en Tel Aviv.
“No les llamamos ni les preguntamos y no hubo ningún productor que se pusiera en contacto con ellos para reservar este espectáculo”, escribió el local. “La solicitud para actuar en Israel vino de ellos después de una cancelación inducida por COVID en 2020”.
El lugar afirmó que “los boicots de intimidación en Instagram” y “los manifestantes pagados fuera de una sala en Europa” causaron la cancelación de la banda. En un mordaz post, el Barby acusó al grupo de hipocresía y les llamó “un grupo de músicos lamentables sin columna vertebral que tienen miedo de su propia sombra”.
“Os convertiréis en una banda más que viene y se va del mundo como todas las demás”, escribieron los dueños del Barby en un post sin firma. “Os deseo toda la desgracia del mundo, igual que hicisteis con vuestra base de fans en Israel”.
El Barby comenzó a vender entradas para los dos espectáculos -uno de los cuales ya se había agotado- el 24 de mayo, pero la banda no anunció públicamente su intención de presentarse en Israel hasta hace una semana. En un post en las redes sociales el pasado viernes anunciando los conciertos, la banda ya ofreció una defensa de los mismos.
“Durante los últimos siete años hemos viajado constantemente por el país de origen de 3 de nuestros miembros, Estados Unidos”, escribió el grupo. “Es importante para nosotros ir donde tenemos familia para compartir espacio y tocar para ellos. Es fundacional. Con ese espíritu tomamos la decisión de tocar en Israel”.
Ese anuncio fue recibido con una reacción mayoritariamente negativa en Internet, con una oleada de comentarios en Instagram y Facebook en los que se pedía que lo cancelaran y se expresaba el enfado.
La banda escribió entonces que no “pretende saber dónde está el terreno moral y queremos permanecer abiertos a las perspectivas de otras personas y amar más allá del desacuerdo”. También prometió donar los beneficios de los espectáculos “a las ONG que proporcionan ayuda médica y humanitaria a los niños palestinos, incluyendo los esfuerzos conjuntos entre palestinos e israelíes que trabajan juntos por un futuro mejor”.
El jueves, sin embargo, el grupo trató de revisar su declaración.
“Cuando hablamos de amar ‘más allá del desacuerdo’ y de no saber ‘dónde está el terreno moral’, eso fue en referencia específica a tocar espectáculos en Israel durante un tiempo en el que el BDS está llamando a un boicot cultural”, escribieron. “Esto no era en referencia a la ocupación israelí y el desplazamiento de los palestinos”.
Ari Ingel, director de Creative Community For Peace, un grupo activista contra el BDS, dijo que “lo único que ha hecho Big Thief es crear una mayor animosidad y causar más división” al ceder a un movimiento “que rechaza abiertamente la coexistencia y busca la destrucción de Israel”.
El movimiento BDS lleva años pidiendo a los artistas internacionales que no se presenten en Israel, con un éxito limitado. Músicos como Lorde y Lana Del Rey fueron noticia por cancelar actuaciones en Israel en los últimos años, pero Tel Aviv sigue siendo un destino para muchos artistas internacionales, e incluso fue sede del concurso de Eurovisión 2019 -incluyendo una actuación de Madonna- después de que Israel ganara el concurso un año antes.
Las actuaciones internacionales han empezado a llegar a medida que se suavizan las restricciones del COVID. Maroon 5 actuó en Israel el mes pasado, One Republic tiene previsto volver este otoño y el rapero 50 Cent tiene previsto aparecer en julio. El famoso tenor Andrea Bocelli actuó en Tel Aviv el miércoles por la noche ante un público que incluía al director de cine Quentin Tarantino y al ex primer ministro Benjamin Netanyahu.
