Jeremy Corbyn, el líder del Partido Laborista británico, insistió a la BBC el domingo que no era antisemita, pero se negó a disculparse por una serie de incidentes que lo involucraron a él y a otros miembros del partido que han denunciado el antisemitismo desenfrenado y sentimiento anti-Israel.
En una entrevista con el anfitrión de la BBC, Andrew Marr, antes de la conferencia anual del partido en Liverpool, que se inauguró el domingo, Corbyn defendió su propia conducta y su manejo de algunos de los escándalos que han sacudido al partido opositor en los últimos meses.
Cuando Marr le preguntó si quería «expresar remordimiento personal» por la crisis en curso, Corbyn respondió: «Simplemente diré esto, soy un antirracista y moriré como antirracista. El antisemitismo es un flagelo en cualquier sociedad. Me he opuesto a ello toda mi vida y continuaré oponiéndome a él toda mi vida«.
Dijo que bajo su liderazgo, los laboristas habían «establecido procesos mucho mejores para tratar los incidentes» y que el partido era un «lugar seguro y acogedor para todas las comunidades».
Corbyn insistió a Marr que él era «absolutamente» no antisemita, al tiempo que defendía su comentario sobre los sionistas británicos que no entendían la ironía, su asistencia a un monumento a terroristas palestinos y la renuencia del Partido Laborista a adoptar plenamente la definición de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA) de antisemitismo, una medida que, cuando finalmente se adoptó a principios de este mes, intentó infructuosamente socavar buscando una advertencia al afirmar que calificar a Israel como un país racista no es antisemita.
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Corbyn defendió su oposición a la eliminación de un mural en Londres hace varios años que mostraba caricaturas antisemitas de banqueros y empresarios judíos contando su dinero, diciendo que estaba preocupado por el problema más amplio de eliminar el arte público.
El líder laborista admitió que «tal vez había sido demasiado apresurado» en su juicio, y dijo que el mural «nunca debería haberse levantado».
Cuando Marr le pidió que explicara sus comentarios de 2013, cuando dijo que los «sionistas» británicos no podían entender la ironía británica, Corbyn dijo que estaba defendiendo al embajador de la Autoridad Palestina, Manuel Hassassian, ante dos personas que lo habían reprendido durante una reunión.
Dijo que los alborotadores «eran personas de origen británico que claramente habían estado allí toda su vida».
«Estaba molesto por él … por la forma en que lo habían tratado. Sentí que debería decir algo en su apoyo», dijo Corbyn.
El líder laborista dijo que el comentario «no tenía la intención de ser antisemita de ninguna manera», y subrayó que se oponía al antisemitismo en todas sus formas «porque puedo ver a dónde conduce ahora en Polonia, Hungría y en Europa central, yo puede ver hacia dónde condujo en el pasado».
También se mantuvo firme por su decisión de asistir a un servicio conmemorativo en 2014 en Túnez, diciendo que no estaba «seguro» si los terroristas palestinos vinculados a la masacre de Munich fueron enterrados en el cementerio donde se llevó a cabo.
«Pensé que era correcto participar en lo que fue una ceremonia muy solemne … Ni siquiera estoy seguro de quién fue enterrado allí en ese momento«, dijo. «No soy partidario de Black September, por supuesto, pero siempre pienso que deberíamos conmemorar a aquellos que han sido asesinados en bombardeos. Y eso es lo que estaba haciendo».
Corbyn había afirmado inicialmente que asistió a la ceremonia en el Cementerio de los Mártires de Palestina en Túnez para conmemorar a los 47 palestinos asesinados durante un bombardeo israelí allí en 1985. Pero imágenes recuperadas de un archivo de la Embajada palestina por el Daily Mail a principios de este año mostraron a Corbyn sosteniendo una ofrenda floral cerca de una placa dedicada a los miembros del grupo terrorista Black September.
«Algunos de los que asistieron a la conferencia presentaron una ofrenda floral a los que fueron asesinados en París en 1992», admitió Corbyn más tarde, agregando que mientras estuvo presente en la ceremonia, no «pensó que yo estaba realmente involucrado en eso.»
Cuando Marr le preguntó el domingo si creía que Israel era un «esfuerzo racista», Corbyn le dijo a Marr: «No … el establecimiento del Estado de Israel estuvo de acuerdo con las Naciones Unidas y sus fronteras se definieron«.
Sin embargo, Corbyn dijo que creía que era «correcto que las personas debieran poder debatir sobre el establecimiento del Estado de Israel, para reconocer la existencia del Estado de Israel y no evitar ese tipo de debate».
Corbyn dijo que aunque el partido decidió este mes adoptar la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, «dejó absolutamente en claro que siempre puede haber un debate».
«Porque la única forma en que vamos a traer la paz en el Medio Oriente es cuando las personas hablan entre sí, y cuando haya un final a la política de asentamiento y un retiro de la ocupación», dijo.
Mientras que las acusaciones de antisemitismo han perseguido a Corbyn desde que se convirtió en líder laborista hace tres años, el furor ha alcanzado una nueva magnitud desde marzo.
La revelación de que Corbyn defendió el mural y la manifestación de la comunidad judía «Suficiente es suficiente» en la Plaza del Parlamento a su paso, fue rápidamente seguida por la disputa sobre la negativa inicial del partido a adoptar por completo la definición de antisemitismo de la IHRA. Además, durante el verano, se rompió una larga serie de revelaciones sobre los vínculos de Corbyn con terroristas, antisemitas y negadores del Holocausto. El ex jefe del rabino británico Lord (Jonathan) Sacks el mes pasado calificó a Corbyn de peligroso antisemita.
La crisis de antisemitismo en el Partido Laborista ha provocado un gran cisma dentro de sus filas y ha llevado a los judíos a expresar sus temores sobre su futuro en el país.
Casi el 40 por ciento de los judíos británicos «consideraría seriamente la posibilidad de emigrar» si Corbyn se convirtiera en primer ministro, según una encuesta reciente realizada para The Jewish Chronicle.
