Gabriel Sanchez-Ortega, cantante bajo de la Ópera de Calgary, desplegó una bandera palestina ante el público durante los saludos al término del estreno de “Tosca”, el viernes 16 de octubre. La escena quedó registrada en un video que el propio intérprete publicó en Instagram. En las imágenes se observa cómo saca la bandera de un bolsillo, la extiende y gira lentamente sobre el escenario. Desde la sala se escuchan vítores y aplausos, a los que se suman dos integrantes del elenco situados al fondo.
La compañía canadiense decidió sustituirlo en las funciones restantes, cuya última presentación está prevista para el 24 de octubre. Otro cantante interpretará a Cesare Angelotti, el personaje que tenía a su cargo Sanchez-Ortega. Calgary Opera calificó el gesto como “inesperado y no autorizado” y explicó que sus normas prohíben las protestas políticas individuales en las representaciones. La institución sostiene que esas actuaciones contradicen su responsabilidad de contribuir a una sociedad más conectada, solidaria y civilizada mediante experiencias artísticas compartidas.
La entidad también se disculpó por la incomodidad y la angustia que el episodio pudiera haber ocasionado a los asistentes. Reafirmó que su objetivo es ofrecer un entorno acogedor y respetuoso tanto para el público como para los artistas y la comunidad.
Sanchez-Ortega publicó además un mensaje en defensa de su decisión, aunque el texto había desaparecido de su cuenta de Instagram para la mañana del martes. Afirmó que no se arrepentía de su experiencia y criticó la situación de las instituciones culturales de Canadá. “Después del teatro, sea político o no, todos tenemos que volver a casa y mirarnos al espejo”, escribió. También expresó que había sido un honor representar a Angelotti, a quien describió como un preso político fugado.
Pese a su sustitución en “Tosca”, la página de Calgary Opera incluía al cantante entre los participantes previstos para otras tres producciones de la temporada 2026-2027: “Cinderella”, “Otello” y “Pied Piper”.
La exhibición de una bandera palestina sobre un escenario operístico ya había causado otro incidente en Londres. En julio de 2025, durante la última función de “Il Trovatore” en la Royal Opera House, un miembro del coro levantó una bandera y se negó a entregarla cuando una persona situada entre bastidores intentó arrebatársela. El enfrentamiento provocó un breve forcejeo. La institución londinense también consideró que se trataba de una acción no autorizada del artista y calificó el gesto de “completamente inapropiado”.
