Cientos de manifestantes propalestinos recorrieron el sábado 10 de octubre la calle Yonge, en el centro de Toronto, al cumplirse tres años del ataque de Hamás contra el sur de Israel y del comienzo de la guerra en Gaza. Durante la marcha, la multitud coreó: “¡Honraremos a todos nuestros mártires, a todos nuestros hijos e hijas!”. También se escucharon consignas sobre la aspiración de ver una Palestina libre.
La movilización partió de la plaza Sankofa, donde un grupo menor de contramanifestantes mostró banderas de Israel e Irán. Barricadas metálicas y agentes de policía mantuvieron separados a los dos grupos. Salvo un enfrentamiento verbal breve entre un hombre que vestía una sudadera de Turning Point Canada y varios participantes propalestinos, la concentración transcurrió mayormente de forma pacífica.
Consignas y preocupación de organizaciones judías
En un momento de la marcha, los participantes avanzaron detrás de una camioneta Ford F-150 blanca provista de altavoces y corearon “Derroquen a la clase Epstein”. La consigna aludía al financiero judío Jeffrey Epstein, caído en desgracia, como símbolo de las élites mundiales y expresaba una demanda de retirar poder a los más ricos.
El Centro para Israel y Asuntos Judíos manifestó preocupación por las movilizaciones del fin de semana. La organización recordó una advertencia del Centro de Evaluación Integrada de Amenazas de Canadá sobre el peligro de normalizar ataques contra la comunidad judía, debido a que esa situación puede favorecer que personas susceptibles recurran a la violencia. También pidió a los dirigentes cívicos que establecieran límites claros ante actos que elogian la “resistencia” responsable de las atrocidades del 7 de octubre, mientras las comunidades recuerdan a las víctimas.
En el ataque de 2023, los asaltantes encabezados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251, a quienes trasladaron como rehenes a Gaza.
La Policía de Toronto comunicó una detención durante la protesta. Los agentes reconocieron a una persona buscada por un incidente ajeno a la manifestación y procedieron a arrestarla.
Participantes judíos e israelíes entre los manifestantes
Entre quienes acudieron a la marcha había judíos e israelíes contrarios tanto a la conducción de la guerra en Gaza como al sionismo. Una de ellas era Shlomit, de 65 años, quien prefirió omitir su apellido por motivos de seguridad. Contó que había estudiado en Haifa y que su experiencia sobre el trato a los palestinos cambió las opiniones que había adquirido en una familia de fuertes convicciones sionistas.
Shlomit llevaba un distintivo con el mensaje “Judíos contra la ocupación”. También explicó que compartía amistades con Vivian Silver, activista por la paz canadiense-israelí asesinada en el ataque del 7 de octubre. La muerte de Silver la afectó profundamente. Para Shlomit, el trabajo de esa activista era esencial para fomentar la paz entre israelíes y palestinos.
Otra participante, Caelen Leizer-Romalis, de 24 años y de origen judío, acudió en representación del Partido Comunista Revolucionario. Planteó que los canadienses debían oponerse al imperialismo y relacionó la causa palestina con la emancipación de los trabajadores en Canadá.
La respuesta de Carney y las concentraciones en Canadá
El primer ministro canadiense, Mark Carney, había recordado a Vivian Silver el miércoles 7 de octubre, en un comunicado por el tercer aniversario del ataque. En su declaración condenó a Hamás y afirmó que el grupo no debía participar en un futuro gobierno de un Estado palestino desmilitarizado. También defendió la seguridad de Israel dentro de una solución de dos Estados.
Carney rindió homenaje a Silver y a otras ocho personas canadienses muertas en el ataque. Expresó solidaridad con sus familiares y amigos, quienes continúan de duelo.
La protesta en Toronto formó parte de una serie de movilizaciones internacionales. El Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel contabilizó 17 protestas previstas en Canadá entre el sábado y el miércoles, incluidas convocatorias en Montreal y Ottawa.
Banderas iraníes e israelíes frente a la marcha
Los contramanifestantes proisraelíes eran considerablemente menos numerosos. Portaban banderas iraníes o imágenes del último sah de Irán, derrocado durante la revolución de 1979. Mientras alzaban sus símbolos, un equipo de sonido reproducía la canción “Tel Aviv”, de Omer Adam.
Mahya Tayabi, de 38 años, explicó que había acudido para expresar unidad entre iraníes e israelíes. “Soy persa, pero amo a Israel, amo a los judíos. Bibi y las FDI ayudaron a mi país”, declaró en referencia al primer ministro Benjamin Netanyahu y a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Durante su intervención sonó una pieza de música electrónica cuya letra proclamaba la muerte del ayatolá Jamenei. Israel y Estados Unidos habían matado al líder supremo iraní a finales de febrero, al inicio de la guerra conjunta contra Irán.
