NUEVA YORK – Varias docenas de manifestantes pro-Israel se dirigieron el jueves por la tarde a una tienda de Ben & Jerry’s en el centro de Manhattan, en protesta por la decisión de la empresa de helados de dejar de vender en los poblados judíos de Judea y Samaria.
Los manifestantes se reunieron frente a la Biblioteca Pública de Nueva York, donde les esperaban varios camiones de helados aparcados que ofrecían un refresco gratuito. En los vehículos había carteles que decían “Acaba con el odio a los judíos. Di no a Ben & Jerry’s”, junto a una imagen photoshopeada de una pinta con sabor a “DivestMint” con una X roja sobre ella.
Los reunidos escucharon a varios oradores, entre ellos Jake Benyowitz, del grupo estudiantil sionista Club Z, el bloguero y activista de Fin del Odio a los Judíos Virág Gulyás, el “rabino del Club” Shlomo Litvin y el miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York David Werpin.
Ninguno de los oradores o participantes que hablaron con The Times of Israel aceptó la afirmación de Ben & Jerry de que su boicot selectivo a los asentamientos es único respecto a un boicot a Israel en su conjunto. Aunque los fundadores y directivos de la empresa han declarado que esperan seguir haciendo negocios en Israel y se oponen al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones, los organizadores insistieron en que la postura equivalía efectivamente a un apoyo al BDS y, por tanto, no solo era antiisraelí, sino antisemita.
“Un día es un boicot a los judíos en Judea, y al día siguiente es una turba enfurecida gritando intifada en Brooklyn”, gritó Benyowitz en un encendido discurso para abrir el acto.
Gulyas dijo que, al boicotear los asentamientos israelíes, Ben & Jerry’s estaba haciendo una señal de virtud. “Pero desgraciadamente están señalando las virtudes equivocadas”, dijo, y añadió que la posición de la firma de helados equivalía a un “genocidio cultural”.
“La presencia judía en Judea, Tel Aviv, aquí en Nueva York, no es una provocación”, añadió.
Litvin dijo que, aunque le “encanta el helado como a cualquier otro, especialmente si es Chalav Yisroel”, su motivo para asistir a la manifestación no era el helado. “Si [los judíos] no tienen una conexión con Hebrón, Jerusalén y Nablus, ¿qué conexión podríamos tener con Ramat Gan?”, dijo, señalando que la antigua historia judía está arraigada más allá de la Línea Verde y razonando que los boicots que apuntan a la presencia judía allí son por lo tanto antisemitas.
La multitud, en su mayoría de edad avanzada, estaba ataviada con diferentes tonos de azul, algunos con camisetas de “End Jew Hatred” y otros con banderas israelíes.
Al otro lado de la calle, en la 5ª Avenida, aproximadamente una docena de manifestantes de la secta antisionista Neturei Karta Haredi se reunieron para una contramanifestación, ondeando banderas palestinas y sosteniendo carteles en los que se leía “el antisionismo no es antisemitismo”.
Una vez concluidos los discursos en el lado pro-Israel de la calle y cuando los participantes cantaron los himnos nacionales israelí y estadounidense, comenzaron a marchar hacia la sucursal de Ben & Jerry’s en Times Square, a media milla de distancia.
Mientras caminaban, un Benyowitz con un megáfono dirigía los cánticos de “Qué vergüenza, Ben & Jerry’s”, “Todo el mundo merece un helado” y “Del río al mar, Israel siempre estará”.
La banda de Neturei Karta comenzó a seguirlos, mientras se mantenía al otro lado de la calle mientras gritaba contra Israel.
La extraña escena, en la que participaron apenas un centenar de personas a ambos lados de la calle, tomó desprevenidos a muchos espectadores.
“¿Qué ha hecho Ben & Jerry’s?”, preguntó un transeúnte.
“Han dejado de vender helados en algunas partes de Israel”, respondió uno de los manifestantes.
“Lamento escuchar eso. Son mi sabor de helado favorito”, dijo el espectador.
“¿Qué es el BDS?”, preguntó otra mujer, a la que uno de los portadores de la camiseta End Jewish Hatred le entregó rápidamente un panfleto. Lo dejó caer al suelo antes de marcharse.
Un espectador confundió a un conductor de carruajes de Times Square, que llevaba una camiseta azul, con un participante y le preguntó a qué se debía la protesta. Resulta que al conductor le entregaron un panfleto, que mostró al transeúnte. “Esta marca está en contra de los judíos [sic]”, explicó sobre la empresa de helados fundada por Ben Cohen y Jerry Greenfield.
No menos desconcertados estaban los agentes de policía que se encontraban en el lugar para asegurar la protesta. Uno de ellos hizo lo posible por explicar la situación a sus colegas.
“Ben & Jerry’s no venderá el helado en Israel”, dijo. Pero señalando a los miembros de Neturei Karta al otro lado de la calle, señaló: “No sé realmente por qué están molestos porque son judíos”.
La funcionaria añadió: “De todos modos, no como Ben & Jerry’s porque están en contra de los policías”.
El fabricante de postres ha asumido una serie de causas progresistas y nombró a un sabor “Change the Whirled” en apoyo de las protestas del año pasado contra lo que denominó “la violencia policial y el racismo sistémico”.
Cuando los manifestantes llegaron a la tienda de Ben & Jerry’s, ésta había cerrado por el día, pero los manifestantes se reunieron en la entrada y siguieron coreando consignas contra la empresa.
Allí también esperaban a los participantes camiones de helados que, además de repartir más helados gratis, ponían la tradicional música de los camiones de helados que superaba a los manifestantes de Neturei Karta que estaban al otro lado de la calle.
