El Departamento de Policía de Los Ángeles detuvo el jueves a un hombre con antecedentes de odio a los judíos como sospechoso de dos tiroteos contra hombres judíos esta semana y reforzó la seguridad en torno a las instituciones judías de la zona.
Los Angeles Times citó fuentes policiales según las cuales el sospechoso tenía un “historial de animadversión hacia la comunidad judía” y que ese odio era probablemente la motivación de los ataques. Dijeron que el caso se estaba tratando tanto a nivel federal como local, y que las autoridades estaban tratando de interrogar al sospechoso, cuyo nombre no se dio a conocer inmediatamente.
El sospechoso fue localizado y puesto bajo custodia en el condado de Riverside, informó la policía de Los Ángeles en un comunicado. Los detectives se incautaron de un rifle y una pistola.
“Hemos… sabido que el sospechoso tiene un historial de animadversión hacia la comunidad judía y estos incidentes serán tratados como delitos de odio”, dijo la Federación Judía del Gran Los Ángeles en un comunicado. “Como tal, nos alienta haber sabido también que el fiscal de EE.UU. se hará cargo del caso y presentará cargos federales por violación de los derechos civiles”.
Los habitantes de Los Ángeles y de otros lugares expresaron su temor tras los tiroteos, que tuvieron lugar en Pico-Robertson y sus alrededores, un barrio judío cuyas calles están salpicadas de sinagogas, restaurantes kosher y otros establecimientos judíos.
En el primer incidente, ocurrido el miércoles por la mañana, un hombre de unos 40 años fue víctima de un tiroteo desde un coche. Al parecer, el tiroteo se produjo después de que la víctima saliera de la oración matutina, y la policía describió al presunto autor de los disparos como un hombre asiático.
El jueves por la mañana, a unos 800 metros de distancia, otro hombre de unos 70 años fue tiroteado por un hombre que la policía describió inicialmente como blanco. Ambas víctimas se encuentran estables.
El oficial de la policía de Los Ángeles Mike López dijo a la Agencia Telegráfica Judía el jueves que la policía estaría patrullando la zona, y un oficial del Departamento de Policía de Beverly Hills dijo a la JTA que estaría patrullando alrededor de las instituciones judías en su área también. (Beverly Hills es un municipio separado dentro de Los Ángeles).
En su declaración, la Federación Judía del Gran Los Ángeles añadió que “ha estado en contacto con las fuerzas del orden locales para asegurarse de que nuestra comunidad judía se mantiene segura.”
La Young Israel of Century City, sinagoga ortodoxa del barrio de Pico-Robertson, comunicó a sus miembros que reforzaría la seguridad tras los incidentes.
La sinagoga dijo que está trabajando estrechamente con la policía de Los Ángeles, que “nos ha informado de que desplegará recursos adicionales y patrullas de alta visibilidad en nuestra zona, en particular durante el Shabat”.
“Estos ataques contra miembros de nuestra comunidad judía son inaceptables”, tuiteó la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.
“Esto es un alivio”, escribió en Twitter la rama del sur de California de la Liga Antidifamación tras el anuncio de la detención. “Esta noche, podemos estar tranquilos. Mañana, seguiremos luchando contra el antisemitismo”.