Arqueólogos descubren un antiguo anfiteatro romano en Tell Megiddo, Israel, con insólitas características.
Legio: El escenario de un poderoso legado romano
Ubicado en Tell Megiddo, el anfiteatro desenterrado perteneció a una gran base del ejército romano. Esta base albergó a miles de soldados en el valle de Jezreel durante el siglo II, representando a las prominentes Legio II Triana y Legio VI Ferrata.
Este campamento militar fue redescubierto a principios del 2000. Sin embargo, es durante la temporada de excavaciones de 2023 que los especialistas, enfrentando el intenso calor, han logrado revelar detalles de sus principales estructuras.
El anfiteatro no era un espacio para el entretenimiento convencional. Más bien, servía como una arena militar. Sus muros, teñidos de un rojo reminiscente a la sangre, presentan una imagen evocadora del pasado.
Un anfiteatro con dos fases distintas
Los investigadores han identificado dos etapas en la construcción de este anfiteatro. Una versión inicial, más compacta, seguida de una ampliación. Dr. Yotam Tepper, líder de la excavación, señala que este anfiteatro, situado cerca del cementerio del campamento, se usó principalmente como ludus, un lugar de entrenamiento militar.
El uso del radar de penetración terrestre (GPR) ha sido crucial para determinar áreas de interés dentro de Legio. A pesar de que el GPR ofrece visiones subterráneas, el verdadero carácter de estas estructuras solo se revela al excavar.
Los restos del anfiteatro revelaron la existencia de estas dos fases distintas, distinguidas por el tamaño y particularidades arquitectónicas. El tono carmesí de las paredes es evidente debido a los restos de pintura en los bloques de piedra.
El misterio del campamento romano en Jerusalén
Existe otro campamento romano en el este del Imperio Romano, situado en Jerusalén. Sin embargo, a diferencia de Legio, no se han encontrado rastros significativos de este otro campamento, lo que lo convierte en un enigma histórico.
Las ruinas de este campamento podrían estar ocultas en áreas donde los arqueólogos no han excavado, ya sea por temores políticos o por la reutilización completa de sus materiales en construcciones posteriores.
En contraste, Legio, con su extensa área de 500 por 300 metros, sigue ofreciendo nuevos descubrimientos. Dr. Tepper menciona que, a pesar de la reutilización de piedras durante siglos, las estructuras que quedan son bastante bien conservadas.
El legado romano: Reutilización y preservación
Reutilizar piedras de edificios anteriores es una práctica común desde la antigüedad. En lugares como Israel, numerosos sitios muestran evidencia de esta reutilización. Legio no es la excepción, ya que gran parte de sus piedras fueron trasladadas para otros propósitos.
Dr. Tepper explica que ha habido una extensa extracción de bloques de piedra en Legio durante los últimos 1.500 años. A pesar de esto, algunas estructuras permanecen, ofreciendo una ventana al pasado.
Una de estas estructuras es el principia, o centro de mando. Con dimensiones de 100 por 60 metros, este edificio está revelando detalles como el sacellum, una zona de templo, y su respectivo altar de piedra.
El enigma de la estatua y el emperador Adriano
Aunque la identidad del emperador representado en la estatua es incierta, la posible vinculación con Adriano ofrece pistas intrigantes.
Los dedos del artefacto, hechos de marfil, esperan confirmación de su procedencia, elevando la anticipación sobre su origen.
Este importante hallazgo tuvo la colaboración del kibbutz y contó con la inversión en la cosecha de garbanzos cercanos al área de estudio.
El papel de la IAA y la financiación de las excavaciones
La Autoridad de Antigüedades de Israel, aunque no dirige las excavaciones de Legio, ha sido fundamental en la investigación arqueológica del país.
Las excavaciones han sido posibles gracias a una sociedad creada por Adams, quien ha dedicado tres décadas a investigar el área de Megido.
El sitio ha revelado mosaicos e inscripciones valiosas, incluyendo una con simbología cristiana primitiva en la protoiglesia cercana.
La importancia de los mosaicos y su futuro
A pesar de las propuestas para organizar una exposición internacional, muchos arqueólogos creen que los mosaicos deben permanecer en su lugar original.
Estos podrían ser un atractivo principal en un futuro parque nacional, que cubriría sitios históricos claves en la región.
Las aldeas cercanas, que datan de la época romana, también forman parte de la rica tapeztería histórica del lugar.
Historia y estrategia detrás de Legio
Construido bajo el mandato de Adriano, Legio se situó estratégicamente cerca de Tell Megiddo, una ciudad ya en ruinas cuando los romanos llegaron.
Mientras otras legiones se ocupaban de las rebeliones, los acorazados de Legio se preparaban para otras misiones, practicando en el ludus de color rojo.
La posición y construcción de Legio resaltan la eficiencia romana, siendo un testimonio del ingenio militar y arquitectónico de la época.
El significado del anfiteatro y su construcción
Aunque su presencia era esperada, el descubrimiento del anfiteatro ha revelado detalles sorprendentes sobre su diseño y propósito.
La ubicación específica y las dimensiones del anfiteatro coinciden con una veta de arcilla, destacando una vez más la practicidad romana.
El desafío de la Ruta 66 en Meguido
El proyecto de un amplio parque arqueológico en Meguido enfrenta varios desafíos, siendo uno de los principales la propuesta de modificar la Ruta 66. Esta carretera podría interferir con este invaluable descubrimiento arqueológico.
Según Tepper, este campamento es inigualable en todo el Imperio del Este. “La vida continúa y también el progreso, pero este es un hallazgo único. ¿Por qué construir una carretera sobre eso?”, se pregunta.
En comparación con el campamento teórico de Jerusalén, que ha desaparecido con el tiempo, este reciente descubrimiento permanece intacto, lo que refuerza su singularidad y valor histórico.
Debates sobre la conservación del sitio
Adams, el codirector del proyecto, tiene una perspectiva diferente sobre el asunto. Sugiere que se construya la autopista y se conserve una parte del campamento para futuras investigaciones.
Argumenta que, debido a la naturaleza simétrica de los campamentos romanos, ya se tiene una idea de lo que puede estar bajo la carretera. Sin embargo, reconoce que un pequeño hallazgo podría cambiarlo todo.
Adams destaca que “por definición, la arqueología implica destrucción”. Sugiere que se conserve el campamento bajo la carretera, esperando a que futuras generaciones con mejor tecnología lo exploren.
Desafíos climáticos y temporales
Los arqueólogos que trabajaron en el sitio este verano enfrentaron temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius.
Adams es de la opinión de esperar, argumentando que las generaciones futuras, equipadas con mejor tecnología, podrán hacer más justicia al sitio.
El dilema entre la conservación y el progreso sigue siendo una constante en el mundo de la arqueología, y este reciente hallazgo en Israel lo demuestra una vez más.