Una familia encontró un martillo y clavos de hace 1.400 años excavando en la excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) en la antigua Usha, cerca de Kiryat Ata, en el norte de Israel.
El hallazgo de escoria de hierro adyacente a las herramientas revela nuevos datos sobre el sitio antiguo: los habitantes de Usha fabricaron herramientas de hierro.
La excavación comunitaria de la Autoridad de Antigüedades de Israel, realizada principalmente por jóvenes y voluntarios, ha expuesto parte de un impresionante asentamiento judío con baños rituales y prensas de aceite y vino en las que el aceite de oliva y el vino se procesaron en un estado de pureza ritual.
Alrededor de 8,500 personas participaron durante las vacaciones de Sucot en las excavaciones y actividades arqueológicas de la Autoridad de Antigüedades de Israel, pero nadie esperaba descubrir los elementos más estrechamente asociados con la construcción de la sucá, el martillo y los clavos, del período bizantino, hace aproximadamente 1.400 años. Tal fue la suerte de una familia de Tur’an en la Baja Galilea, que participó en la excavación en Usha.
Según Yair Amitzur y Eyad Bisharat, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “alrededor de 20 martillos de hierro están registrados en los registros de la Autoridad de Antigüedades de Israel, solo seis de ellos del período bizantino. Ya sabíamos que los habitantes de Usha fabricaban vasijas de vidrio ampliamente, ya que encontramos muchas copas de vino y lámparas de vidrio junto con grumos de vidrio que eran la materia prima; el descubrimiento del martillo, los clavos y la escoria de hierro adyacente nos enseña que también produjeron herramientas de hierro en el sitio”.
Junto a estas industrias, las complejas instalaciones de prensado para la producción de aceite de oliva y vino indican que la principal ocupación y fuente de ingresos de los habitantes de Usha era el procesamiento a gran escala de los productos agrícolas de los olivos y las vides que cultivaban en las colinas circundantes. Junto a las prensas de aceite y vino se expusieron dos baños rituales excavados en la roca con paredes y escalones enlucidos, que datan de los períodos romano y bizantino, hace unos 1.800 años. El descubrimiento de los baños rituales indica que los trabajadores de la prensa judía se ocuparon de purificarse en los baños rituales para fabricar aceite y vino ritualmente puros.
La principal “fuerza laboral” que excava el sitio son los escolares, jóvenes y voluntarios, quienes participan en las excavaciones gracias a la política de la Autoridad de Antigüedades de Israel de acercar a la comunidad a su propio patrimonio cultural. Durante el año pasado, más de 15,000 jóvenes y familias han participado en la aventura educativa en Usha, cavando y exponiendo el fascinante pasado del sitio.
Según Yair Amitzur, director de la excavación de Usha y del Sendero del Sanhedrín para la Autoridad de Antigüedades de Israel, “el poblado de Usha se menciona en las fuentes judías muchas veces en los períodos romano y bizantino, como el pueblo donde se encontraba la institución del Sanhedrín renovado, después de la destrucción del Templo en Jerusalem, y después del fracaso de la revuelta de Bar Kochba en 135 EC. El Sanhedrín era el Consejo Judío central y el Tribunal Jurídico, y estaba encabezado por el Presidente, Rabban Shimon ben Gamliel II, quienes presidieron Usha, y luego su hijo, el Rabino Yehudah Hanasi”.
“Aquí en Usha, los rabinos del Sanhedrín hicieron decretos para permitir al pueblo judío recuperarse después de la guerra contra los romanos y reconstruir la vida judía en Galilea. Las fuentes judías mencionan que el rabino Itzjak Nafha era un habitante de Usha, y su nombre ‘Nafha’, que significa ‘el soplador’ indica que probablemente trabajó como fabricante de vidrio. Las muchas copas de vino delicadas, lámparas de vidrio y grumos de vidrio indican que los habitantes de Usha eran expertos en el arte del vidrio soplado. Los baños rituales adyacentes a las prensas indican que los Sabios del Sanhedrín prestaron especial atención a los problemas de la pureza ritual”.
Las excavaciones en Usha son parte del Proyecto Sanhedrin Trail que fue iniciado por la IAA, cruzando la Galilea desde Bet Shearim a Tiberíades, siguiendo el movimiento de los sabios del Sanedrín que finalmente se reunieron en Tiberíades. La excavación está en marcha, continuando durante todo el año con la participación de miles de escolares, jóvenes y voluntarios. También se planean días de actividades especiales abiertos al público en general.