La Autoridad de Antigüedades de Israel anunció el martes el hallazgo de una gran cesta tejida de unos 10.500 años de antigüedad perfectamente conservada en el desierto de Judea.
Los expertos creen que el artefacto es probablemente el más antiguo de su tipo jamás descubierto. Fue excavado en una cueva del desierto de Judea por la IAA en cooperación con el Departamento de Arqueología de la Administración Civil.
“Este es el descubrimiento más emocionante que he encontrado en mi vida”, dijo el Dr. Haim Cohen durante una rueda de prensa en el laboratorio del IAA en Jerusalén.
Se analizaron los materiales de cuatro partes diferentes de la cesta para datarla. Los investigadores llegaron a la conclusión de que el objeto fue fabricado hace unos 10.500 años, durante el Neolítico Prealfarero.
“La cesta tiene una capacidad de unos 92 litros”, dijo Cohen. “Todavía no sabemos qué tipo de planta se utilizó para fabricarla, pero lo estamos investigando. Sin embargo, ya podemos decir que la tejieron dos personas, y que una de ellas era zurda”.
La cesta se encontró vacía y cerrada con una tapa. Sólo se recuperó una pequeña cantidad de tierra en ella, y los investigadores esperan que ayude a identificar lo que contenía la vasija.
Según Cohen, es probable que los antiguos que la fabricaron no vivieran en la cueva, sino que la utilizaran como almacén.
Los arqueólogos encontraron indicios de que los saqueadores de antigüedades habían llegado probablemente a unos 10 cm. del artefacto, pero dejaron de excavar justo antes de llegar a él.
La operación de rescate pretende inspeccionar cientos de cuevas del desierto de Judea para rastrear y preservar las antigüedades que aún se esconden en ellas antes de que sean recuperadas y vendidas en el mercado privado, como ha ocurrido en el pasado.
“Los materiales orgánicos no suelen tener la capacidad de sobrevivir durante periodos tan largos”, dijo la doctora Naama Sukenik, del Departamento de Materiales Orgánicos del IAA, a The Jerusalén Post. “Sin embargo, las especiales condiciones climáticas del desierto de Judea, su clima seco, han permitido que decenas de artefactos perduren durante siglos y milenios”.
Entre otros objetos, los arqueólogos han encontrado fragmentos de tejidos que aún conservan sus brillantes colores y que datan de la época romana, partes de sandalias, un pequeño peine con un piojo de 2.000 años de antigüedad pegado entre sus dientes, semillas y trozos de cuerda.
También se desenterraron decenas de fragmentos de un pergamino bíblico de hace unos 2.000 años, en el primer descubrimiento de este tipo en décadas.
Todavía queda por explorar cerca de la mitad de la zona y arrojar más luz sobre la vida en Israel a lo largo de milenios.
