Un emocionante hallazgo ha sido descubierto en una isla cercana a Dry Tortugas, donde un equipo de arqueólogos encontró los restos de un cementerio submarino y un hospital del siglo XIX. Los arqueólogos descubrieron el yacimiento en agosto de 2022, cuando un estudiante de posgrado de la Universidad de Miami realizó una prospección.
El hospital del siglo XIX
El hospital, construido para poner en cuarentena a pacientes con fiebre amarilla, se consideró mínimo en su momento pero salvó muchas vidas al aislar la enfermedad junto a sus portadores. Con el aumento de la población que rodeaba el Fuerte, también aumentaba el riesgo de brotes infecciosos.
La fiebre amarilla, una enfermedad transmitida por mosquitos, tuvo un importante brote en la isla durante las décadas de 1860 y 1870. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de los pacientes que contraen la fiebre amarilla mueren de la enfermedad en un plazo de 7 a 10 días.
El cementerio submarino
El cementerio, ahora conocido como Fort Jefferson Post Cemetery, se cree que albergó los restos de docenas de soldados estadounidenses entre 1890 y 1900, aunque solo se ha identificado a un individuo hasta ahora. También se sabe que muchos prisioneros estuvieron encarcelados allí.
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Personas con discapacidad
El cementerio también incluía entierros de personas con discapacidad. Los restos de estas personas yacen en la parte más baja del cementerio. En el siglo XIX, la gente con discapacidad no era aceptada socialmente y se les consideraba a menudo marginados. Algunos fueron llevados al hospital del Fuerte.
La fiebre amarilla en Estados Unidos
Se calcula que entre 100.000 y 150.000 personas murieron a causa de la fiebre amarilla en los Estados Unidos. La vacuna contra la fiebre amarilla se inventó en 1938. Los pacientes que contraen la fiebre amarilla presentan ictericia, dolor abdominal, vómitos y hemorragias oculares, nasales o estomacales.
Importancia histórica
Este descubrimiento es fascinante ya que nos ayuda a descubrir historias no contadas del Parque Nacional de Dry Tortugas, tanto por encima como por debajo del agua.
Josh Marano, arqueólogo marítimo de los parques nacionales del sur de Florida y director del proyecto de prospección, señaló la importancia del hallazgo: “Aunque gran parte de la historia de Fort Jefferson se centra en la propia fortificación y en algunos de sus infames prisioneros, este intrigante hallazgo pone de relieve su potencial”.
Resumen
En una isla cercana a Dry Tortugas, arqueólogos encontraron los restos de un cementerio submarino y hospital del siglo XIX, gracias a una prospección realizada por un estudiante de posgrado de la Universidad de Miami en agosto de 2022.