Una colección de rarísimos retratos de momias fue descubierta por arqueólogos que trabajaban en la región egipcia de Fayum, según un comunicado de prensa del Ministerio egipcio de Turismo y Antigüedades.
Los retratos se hallaron en ataúdes de un gran edificio funerario subterráneo de estilo catacumba, que data de los periodos ptolemaico y romano y forma parte de un cementerio del yacimiento arqueológico de Gerza.
¿Qué son los retratos de momias?
Los retratos de momias son pinturas detalladas de los muertos, que en realidad se realizaban mientras la persona aún vivía. Suelen pintarse sobre madera y datan del periodo grecorromano en Egipto, aproximadamente entre los siglos I a.C. y I d.C., según un artículo de ancient-origins.net.
Los retratos se encontraron adheridos a varios ataúdes de estilos diferentes, algunos con forma humana y otros de estilo griego con tejados a dos aguas, explicó el jefe de la misión, el Dr. Gehad Bassem.
Las pinturas son conocidas por su realismo y belleza. Un grupo de investigadores logró incluso utilizar detalles de las pinturas para diagnosticar enfermedades neurológicas, que luego confirmaron examinando las momias correspondientes.
Otros retratos muestran objetos como joyas, que posteriormente se encontraron en el cuerpo de la momia.
El Dr. Adel Okasha, jefe del Departamento Central de Antigüedades Egipcias en Egipto Central, subrayó la importancia del descubrimiento. Se trata de los primeros retratos de momias hallados en más de un siglo; el último lo encontró el famoso arqueólogo inglés Sir Flinders Petrie durante sus excavaciones en la región de Fayum hace 115 años, declaró el Dr. Okasha.
Otros descubrimientos importantes
Otros descubrimientos raros en el mismo edificio fueron una estatua de terracota de la diosa Isis Afrodita hallada en uno de los ataúdes de madera, así como varios papiros escritos en escritura demótica y griega, que describen principalmente las condiciones sociales, económicas y religiosas de los habitantes de la región en aquella época.
Los hallazgos del yacimiento también ilustran la estratificación de la sociedad durante la Antigüedad. El nivel económico de los difuntos se aprecia claramente en función de la calidad de su enterramiento y, sobre todo, del proceso de momificación.
La aldea de Gerza se fundó en el siglo III a.C., durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo, como parte de un proyecto de recuperación agrícola destinado a asegurar el suministro de alimentos. Entre sus habitantes había tanto egipcios como griegos, hecho que se refleja claramente en los hallazgos arqueológicos.
El notable descubrimiento de los retratos de las momias se produjo durante la décima temporada de excavaciones en el yacimiento, excavado en 2016, según el Dr. Adel Okasha, jefe del Departamento Central de Antigüedades Egipcias en Egipto Central.
