En Kempten (Baviera), uno de los poblados más antiguos de Alemania, se ha desenterrado una lujosa villa romana de 2.000 años de antigüedad con baño termal y calefacción por suelo radiante.
Bajo la ciudad de Kempten se encuentran los cimientos de la ciudad romana de Cambodunum, fundada por el emperador romano Nerón Claudio Druso Germánico en el año 15 a.C.
Cambodunum fue fundada oficialmente por el emperador Augusto en el siglo I d.C. debido al valor estratégico del lugar. La ciudad romana ofrecía acceso a los pasos alpinos que la conectaban con Bregenz, la capital de Vorarlberg, en la actual Austria, y a través del lago de Constanza y el Rin, Cambodunum también estaba conectada con la Galia.
Los antiguos romanos vivían en casas con baños termales y calefacción por suelo radiante, como demuestra una excavación anterior realizada en el Archäologischer Park Cambodunum (APC) de Kempten. La villa romana recién descubierta es una de las más antiguas jamás descubiertas en Alemania.
La villa era excepcionalmente grande, con una superficie de al menos 800 metros cuadrados en dos plantas, y estaba situada cerca del distrito de los templos, la zona más codiciada de la ciudad antigua, en el extremo occidental. Tenía suelos enrasados, paredes pintadas al fresco y baños calientes privados con calefacción bajo el suelo.
Calefacción bajo el suelo realizada por ingenieros romanos
Los investigadores descubrieron que los ingenieros romanos habían instalado un sistema de calefacción por suelo radiante en la casa. Conocidos como «hipocausto», estos dispositivos de fabricación y distribución de calor fueron los precursores de todos los sistemas actuales de calefacción central.
Los hipocaustos producían agua caliente y aire caliente que circulaba por las tuberías, calentando el suelo. El aire caliente se bombeaba incluso a través de una serie de tuberías empotradas en las paredes, calentando también el segundo piso.
«No se encuentran edificios privados de piedra de este tipo en ningún lugar del sur de Alemania en esta época tan temprana, a principios del siglo I», afirma Johannes Schiessl, del departamento de arqueología de la ciudad de Kempten.
El descubrimiento significa que, mientras los colonos romanos seguían viviendo en edificios de madera y barro en toda la región, la élite de Cambodunum aparentemente ya residía en villas de piedra y ladrillo de gran calidad.
El descubrimiento de la lujosa villa privada subraya que la romanización de Baviera, el desarrollo de una cultura urbana similar a la de Roma, comenzó en Kempten.