A lo largo de la Guerra Fría, Austria adoptó una estricta política de neutralidad. De hecho, Viena está obligada por su Tratado de Estado Austriaco de 1955 -ratificado para poner fin a 17 años de ocupación por tropas extranjeras- y por su constitución, que prohíbe la entrada en alianzas militares así como el establecimiento de bases militares extranjeras en territorio austriaco. Además, la neutralidad austriaca se inspiró en la de Suiza debido a la presión de la Unión Soviética.
Aunque es probable que Austria nunca entre en la OTAN debido a su compromiso con su neutralidad, las relaciones entre la OTAN y Austria se desarrollan en el marco de la Asociación para la Paz (APP), a la que Viena se adhirió oficialmente en 1995. Austria ha participado activamente en operaciones de apoyo a la paz, lo que incluye el envío de un batallón a la fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN en Bosnia-Herzegovina desde 1996 hasta 2001. Además, las fuerzas austriacas se unieron a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en Afganistán en 2002, aportando experiencia y apoyo logístico.
Próximamente: ¿Austria tendrá un F-35?
Aunque muchos austriacos siguen creyendo que su país debe permanecer neutral -en gran parte debido a la devastación a la que se enfrentó el país en dos Guerras Mundiales-, Viena podría acercarse aún más a la OTAN, ya que ahora se habla de que adoptará el Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Janes informó de que el país centroeuropeo está considerando el F-35 como posible sustituto de su flota de Eurofigther Typhoons. Viena ha publicado recientemente su presupuesto de defensa de 16.000 millones de euros (15.500 millones de dólares) hasta 2027, y los analistas militares de Janes fueron informados de que el Ministerio de Defensa austriaco (MoD) ha comenzado a cotejar la información, e incluso a permitir una evaluación de valoración sobre la posible adquisición del caza furtivo de quinta generación en el transcurso de la próxima década.
Los Lightning II atacarán Europa
El F-35 sigue arrasando en Europa. Este hecho sigue siendo evidente, incluso cuando los dirigentes franceses han pedido a sus vecinos que “compren europeo”, y el F-35 ha superado sistemáticamente a los candidatos nacionales en los concursos de cazas más recientes, como el Dassault Rafale, el JAS 39 Gripen de Saab y el Eurofighter Typhoon desarrollado por Airbus, BAE Systems y Leonardo.
Lockheed Martin, que es ahora el mayor contratista de defensa estadounidense, predijo que más de 550 F-35 estarán estacionados en Europa para 2030, incluidos los escuadrones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos con base en la Royal Air Force (RAF) de Lakenheath, en el Reino Unido. La rápida adopción de los cazas también es notable. No fue hasta 2018 que Bélgica se convirtió en el primer cliente de Ventas Militares Extranjeras del F-35 de Europa cuando se comprometió a comprar 34 aviones F-35A. Dos años más tarde, Polonia le siguió y ahora planea adquirir 32 F-35A.
Varios Estados de la OTAN también han adoptado el caza, entre ellos los Países Bajos y Noruega, mientras que la República Checa ha elegido recientemente el F-35 en lugar del JAS 39. Alemania también ha avanzado en la adquisición del caza, e incluso la neutral Suiza está en camino de que el caza furtivo patrulle su espacio aéreo sobre los Alpes. Austria estará, sin duda, en buena compañía si sigue adelante con el Lightning II.
