Ucrania espera que los primeros cazas suecos JAS 39 Gripen lleguen a comienzos de 2027, con febrero como la fecha más probable. Volodímir Zelenski comunicó esa previsión el 10 de noviembre de 2026 en Copenhague y explicó que había pedido al Gobierno de Suecia adelantar las entregas. La necesidad inmediata es reforzar la defensa contra los drones rusos, en particular las variantes de Shahed provistas de motores de reacción, que dejan menos tiempo para interceptarlas.
La transferencia inicial comprende aviones Gripen C/D que ya pertenecen a la Fuerza Aérea sueca. En mayo, Estocolmo presentó un paquete de ayuda de hasta dieciséis aparatos, acompañado de armamento, instrucción y asistencia de mantenimiento. Es un programa diferente de la compra ucraniana de dieciséis Gripen E de nueva fabricación, formalizada el 30 de junio por 24.600 millones de coronas suecas. La entrega de esos modelos más recientes está prevista para 2029 y 2030, no para el próximo febrero.
Con el Gripen, Ucrania pretende aumentar el número de cazas disponibles para proteger su espacio aéreo. Sus fuerzas ya emplean F-16 de origen estadounidense, Mirage 2000 franceses y aparatos soviéticos, pero deben distribuir las aeronaves entre interceptaciones, ataques contra objetivos terrestres y tareas de mantenimiento. Zelenski ha señalado que los F-16 recibidos necesitan reparaciones frecuentes por su antigüedad. La incorporación de otro modelo puede aliviar esa exigencia operativa, aunque también implica una cadena propia de repuestos, herramientas y personal especializado.
El calendario inmediato aún depende de la preparación de pilotos y técnicos. Las actividades de formación se iniciaron antes de la fecha anunciada para la transferencia, con participación de las Fuerzas Armadas suecas y Saab. Ucrania necesita disponer de las tripulaciones y del apoyo terrestre necesarios antes de integrar las aeronaves en sus misiones habituales.
Los Shahed de reacción acortan el tiempo para interceptar los ataques
Los drones Shahed de propulsión convencional utilizan hélices y motores de pistón. Su velocidad ha permitido a las defensas ucranianas recurrir a diferentes armas de corto alcance y a interceptores no tripulados. Las variantes de reacción que Rusia emplea con mayor frecuencia alteran ese escenario: en 2026 se han registrado ataques con aparatos que alcanzan aproximadamente entre 240 y 500 kilómetros por hora, por encima de los modelos más lentos.
Ante un objetivo que cruza con rapidez la zona de defensa, los operadores terrestres disponen de menos tiempo para reconocerlo, apuntar y abrir fuego. Los drones interceptores concebidos para perseguir blancos de menor velocidad requieren motores y sistemas de guiado adaptados. El mismo problema afecta a las dotaciones de ametralladoras y otras armas cercanas. Por ello, Ucrania combina el desarrollo de interceptores más rápidos con misiones de caza que ya realizan sus F-16.
Zelenski quiere que los Gripen C/D se incorporen también a esos vuelos de defensa. La variante C es monoplaza y dispone de un cañón interno Mauser BK27 de 27 milímetros; el Gripen D, con dos plazas, no cuenta con esa arma. Ambas configuraciones pueden utilizar armamento aire-aire compatible, pero esa diferencia cambia las opciones de empleo cuando el objetivo es un dron y se procura limitar el consumo de misiles guiados.
El uso del cañón exige acercarse hasta una distancia que permita efectuar disparos eficaces. Los misiles proporcionan otras posibilidades de interceptación a mayor distancia, con un coste de munición superior. La velocidad y la trayectoria de cada dron, la identificación del blanco y la seguridad de la maniobra condicionarán la elección. Los Gripen deberán demostrar sus posibilidades concretas dentro de la red de defensa antiaérea ucraniana, donde los cazas operan junto a baterías antiaéreas que también protegen ciudades e infraestructuras.
La coordinación es tan importante como el armamento. Para salir al encuentro de una incursión, los pilotos necesitan recibir la información de los sensores terrestres, distinguir los objetivos asignados y evitar interferencias con las unidades de misiles tierra-aire. Ucrania ha desarrollado estos procedimientos mediante el uso operativo de sus F-16; la introducción del Gripen ampliará el número de aeronaves que pueden recibir esas tareas si consigue integrarlo con los sistemas existentes.
El Meteor abre otra posibilidad contra los aviones rusos
El programa sueco no está limitado a la interceptación de drones. Ucrania también busca aumentar su capacidad para enfrentarse a los aviones rusos que lanzan bombas guiadas desde posiciones alejadas del frente. Los Su-34 emplean bombas con dispositivos de planeo y corrección que les permiten golpear posiciones terrestres y localidades sin acercarse de forma directa a las defensas ucranianas. Desde 2023, estas municiones se han convertido en un instrumento importante de los ataques rusos.
En determinados perfiles de vuelo, los Su-34 pueden liberar su armamento desde unos setenta kilómetros detrás de las líneas rusas. La altura y velocidad del avión portador favorecen el alcance de la bomba y dificultan que un caza ucraniano pueda interceptar al bombardero antes del lanzamiento. Por eso Ucrania tiene que responder tanto a los aviones de ataque como a las municiones que estos envían hacia sus objetivos.
Suecia estudia acompañar los Gripen C/D con misiles aire-aire Meteor, un armamento destinado al combate a larga distancia. Su motor de tipo ramjet mantiene el empuje durante una parte extensa del vuelo, en lugar de consumir todo el combustible al comienzo y recorrer después la mayor parte de la trayectoria por inercia. De esta forma conserva energía para corregir el rumbo y maniobrar en la fase final de la interceptación.
El Meteor utiliza un buscador de radar activo y admite actualizaciones sobre la posición del objetivo mientras está en vuelo. Está integrado en el Gripen C/D desde la modernización MS20 que Suecia incorporó en 2016. Una eventual transferencia no exigiría, por tanto, desarrollar desde cero la combinación entre ese avión y ese misil. Su empleo previsto se relaciona con cazas y bombarderos rusos, no con el derribo habitual de drones de ataque de bajo coste.
La mayor distancia de empleo del misil no garantiza el derribo de un Su-34. La posibilidad de alcanzar al avión dependerá de la posición del Gripen, las velocidades y altitudes respectivas, los datos disponibles para localizar el objetivo y las defensas antiaéreas rusas. Aun con esas restricciones, disponer de Meteor podría aumentar las oportunidades para amenazar a aeronaves que hoy descargan sus bombas desde posiciones distantes.
El primer envío utilizará aviones suecos que ya están en servicio
La cooperación comenzó a tomar forma en octubre de 2025, cuando Ucrania y Suecia firmaron una carta de intención sobre defensa antiaérea. El 28 de mayo de 2026, Zelenski y el primer ministro Ulf Kristersson presentaron un plan con dos componentes: la donación de hasta dieciséis Gripen C/D usados y la compra de aeronaves Gripen E nuevas. En un comienzo se habló de hasta veinte unidades nuevas, pero el contrato de junio fijó esa adquisición en dieciséis.
Las dos vías tendrán ritmos diferentes. Los C/D permiten recurrir a una flota ya operativa y están previstos para comienzos de 2027, mientras los Gripen E deben salir de producción y llegar en 2029 y 2030. Esa distinción explica por qué la fecha mencionada por Zelenski en Copenhague no corresponde a la fabricación de los modelos nuevos y por qué el presidente insiste en acelerar la transferencia de los aparatos existentes.
Las Fuerzas Armadas suecas y Saab trabajan en la instrucción de las tripulaciones, el personal técnico y las unidades de apoyo ucranianas. La entrega requiere, además de los cazas, repuestos, equipos de mantenimiento, herramientas y municiones compatibles. Son elementos que harán posible operar la flota después de su llegada y sostener las tareas de reparación entre misiones.
La operación desde carreteras puede ampliar las opciones de despliegue
El Gripen C/D fue desarrollado para trabajar fuera de grandes bases aéreas permanentes. Saab indica que puede operar desde superficies de 800 metros de longitud y 16 metros de anchura, incluidas carreteras que hayan sido acondicionadas. Su concepción incluye equipos de tierra relativamente pequeños y procedimientos rápidos para cargar combustible y armamento, características vinculadas a las necesidades de dispersión de la defensa sueca.
Esa capacidad ofrece a Ucrania la posibilidad de distribuir sus aviones entre distintas instalaciones. No obstante, usar una carretera requiere preparar la superficie, disponer de combustible y municiones, asegurar las comunicaciones y proporcionar protección al lugar de operación. El aterrizaje en una pista corta tampoco elimina la inspección técnica, las reparaciones ni la preparación que necesita cada aeronave después de volar.
La integración logística será un trabajo adicional para una fuerza aérea que ya sostiene modelos occidentales de distintos fabricantes. F-16, Mirage 2000 y Gripen necesitan procedimientos técnicos y suministros particulares. Esos recursos determinarán cuántos aviones pueden mantenerse en condiciones de intervenir durante sucesivas incursiones rusas, además del número total que se entregue.
El objetivo inmediato de Kiev es recibir los primeros Gripen C/D entre enero y febrero de 2027, con preferencia por febrero según la previsión expuesta por Zelenski. Antes de comenzar a emplearlos contra drones o aviones que lanzan bombas planeadoras, Ucrania deberá completar la preparación de sus operadores y garantizar el apoyo técnico. Los Gripen E adquiridos en el contrato separado seguirán un calendario posterior, previsto para 2029 y 2030.
