Una excavación de salvamento antes de la construcción de un nuevo vecindario en el pueblo central de Tzur Natan, en Israel, ha desenterrado rara evidencia escrita de una presencia mucho más temprana, 1,600 años antes, cuando la zona estaba desgarrada por la agitación y la rebelión.
Justo afuera de una antigua prensa de vino en el pequeño poblado de Sharon Plain, al sur, el equipo de la Autoridad de Antigüedades de Israel descubrió una inscripción griega bien conservada del siglo V que registra una bendición para un “Maestro Adios”.
Según la profesora Leah Di Segni de la Universidad Hebrea de Jerusalem, quien descifró la inscripción, la corta inscripción dice: “Sólo Dios ayuda a la hermosa propiedad del Maestro Adios, amén”.
La evidencia arqueológica e histórica apunta a Adios como un rico terrateniente samaritano. Las excavaciones anteriores en el sitio también han descubierto una antigua sinagoga samaritana que se convirtió en una iglesia en el siglo VI, justo después de la cima del asentamiento samaritano en la región.
La excavación actual, que terminó esta semana, se llevó a cabo en nombre de la Autoridad de Tierras de Israel y fue dirigida por el Dr. Hagit Torge, quien ha excavado allí anteriormente. Además de la prensa de vino y la inscripción, su equipo descubrió “canteras de piedra con depresiones excavadas en la roca utilizadas para cultivar vides, al parecer parte del patrimonio del Maestro Adios”, según el comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
“La inscripción fue descubierta en una impresionante imprenta que aparentemente era parte de la finca agrícola de un individuo rico llamado Adios. Esta es solo la segunda bodega de este tipo descubierta en Israel con una inscripción de bendición asociada con los samaritanos. La primera fue descubierta hace unos años en Apollonia, cerca de Herzliya”, dijo Torge.
El Maestro Adios habría sido un miembro de élite de la sociedad, dijo Torge. “La ubicación de la prensa de vinos está cerca de la parte superior de Tel Tzur Natan, donde se encontraron restos de una sinagoga samaritana con otra inscripción, y revela el alto estatus de Adios”, dijo Torge.
La excavación actual agrega información sobre una bien documentada, previa, realizada por la Fundación de Texas para la Investigación Arqueológica e Histórica (TFAHR) Tzur Natan en 1989-1994. La excavación de TFAHR se concentró en un complejo agrícola-industrial samaritano, que era el hogar de un aserradero para moler trigo en el que se marcó un candelabro de siete ramas, y la mencionada sinagoga que luego se convirtió en un monasterio cristiano. De acuerdo con el detallado informe de excavación en Tzur Natan, o el antiguo Antesion, hay una amplia evidencia de actividad agrícola en la región durante milenios.
La erosión del lecho de roca crea un suelo que es “especialmente bueno para las vides y las aceitunas”, según el informe. Muy cerca se encuentra una antigua fuente de agua, los manantiales de Dardar, que ha ayudado a la solución continua de la región desde el período pre-neolítico (ver este informe de excavación de 2007) a través de la era otomana, durante la cual se construyó la tumba de Sheikh Musharaf y otras tumbas a su alrededor (ver el informe de 2016). El actual poblado de Tzur Natan fue fundado en 1966 y está muy cerca de la Línea Verde.
Situados a apenas 18 kilómetros de la costa mediterránea, se observó una actividad de asentamiento en Tzur Natan durante la Edad del Hierro (siglos XV-VII aC), en la que dos pequeñas aldeas estaban habitadas en la zona y dejaban restos de vino y olivas. Más tarde, durante las épocas romana y bizantina (siglos II-V DEC), el área fue muy cultivada. Según el informe de 1994, en la región se registraron 120 prensas de vino, 50 prensas de oliva, 50 cisternas y multitudes de terrazas agrícolas.
“Estos grupos fueron encontrados repetidamente cada 100 a 200 metros… Se concluyó que en este período el poblado estaba habitado por agricultores que poseían sus propias tierras y sus propias instalaciones en sus parcelas individuales”, afirma el informe de 1994. Y las personas que se establecieron en esta tierra, eran los samaritanos, encontraron a los arqueólogos del equipo de Texas.
Según el arqueólogo e historiador de TFAHR, el Dr. William J. Neidinger, los orígenes históricos de los samaritanos no están completamente claros. Una escuela de pensamiento dice que fueron traídos a la Tierra de Israel por los asirios conquistadores. Otro los retrata como pueblos que vivieron en Israel durante el tiempo de la conquista asiria, que se casaron con israelitas que no fueron expulsados, y comenzaron a adorar al mismo Dios de una manera ligeramente diferente.
La animosidad entre judíos y samaritanos es clara en el registro histórico, según Neidinger. Pocos samaritanos participaron en la revuelta judía contra los romanos (que terminó en la destrucción del Templo de Jerusalem), y ninguno se unió a la segunda revuelta judía (132-35). De hecho, después del segundo levantamiento, a los samaritanos a menudo se les concedió u ocuparon tierras de las que fueron expulsados los agricultores judíos.
La comunidad samaritana prosperó durante los siglos III y IV, hasta el surgimiento del cristianismo durante la era bizantina, que marcó el principio del fin para la comunidad. Hoy solo tiene una pequeña presencia en el Monte Gerizim y en Holon.
Después de la persecución religiosa y la profanación de sus lugares sagrados, la comunidad samaritana se embarcó en una serie de rebeliones que comenzaron en 415 CE y continuaron hasta 636. Según Neidinger, la rebelión más seria fue en 529, que se observa en los anales del historiador Procopio.
Una rebelión, afirma Neidinger, requiere tanto capital como voluntad y hombres armados. Ese enigma fue investigado durante la excavación del equipo de Texas en Tzur Natan, que dio una idea de la riqueza potencial acumulada por la comunidad samaritana, escribió.
La finca recién descubierta, la prensa de vino y la inscripción en reconocimiento a un señor rico, agregan una capa adicional de comprensión a la cultura samaritana de esta “era rebelde”, hace unos 1.600 años.