Mediante el uso de técnicas de imagen digital de última generación, los investigadores han llegado a la conclusión de que la “Estela de Mesha”, que data del siglo IX a.C. y lleva una inscripción cananea en nombre del rey Mesha de Moab, contiene efectivamente una referencia al rey bíblico David.
El hallazgo es el último acontecimiento en un debate de décadas en la comunidad arqueológica sobre si la losa de piedra basáltica, también conocida como la “Piedra Moabita”, menciona al monarca bíblico.
Descubierta en 1868 en la ciudad de Dhiban (conocida como Dibon en tiempos bíblicos), al este del Mar Muerto, la estela lleva inscrita una relación de las victorias militares del rey Mesha sobre sus enemigos, entre ellos Israel, tal como se menciona en la Biblia en el Segundo Libro de los Reyes. Sin embargo, poco después de su hallazgo, la losa de piedra, de unos 2.800 años de antigüedad, se rompió en varios pedazos, y los daños dificultaron el descifrado del antiguo texto, a pesar de que se había hecho una impresión en papel maché de la inscripción.
La estela, que finalmente fue restaurada, se exhibe en el Louvre de París. Mide aproximadamente un metro de alto por un metro de ancho y contiene 34 líneas de texto; la posible referencia a la “Casa de David” aparece en la línea 31. El debate se centra en torno a cinco letras que corresponden a “bt”, o “casa de”, y “dwd”, que significa David. Mientras que dos de las letras eran claramente visibles en el pasado, otras tres no lo eran.
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Para intentar resolver el misterio, los investigadores, André Lemaire y Jean-Philippe Delorme, utilizaron una técnica llamada Reflectance Transformation Imaging (RTI), en la que se toman numerosas imágenes digitales de un artefacto desde varios ángulos y luego se combinan. Los resultados, según los investigadores, confirman que se trata efectivamente de la “Casa de David”.
“Estos datos… no sólo confirman que la Estela de Mesha hace referencia a la ‘Casa de David’”, sino que también nos permiten sacar nuevas conclusiones sobre los diversos acontecimientos históricos y bíblicos descritos en el texto, escriben Lemaire y Delorme en la Biblical Archaeological Review.
No es de extrañar que el hallazgo haya dividido a la comunidad arqueológica y a los estudiosos de las antigüedades: algunos apoyan la lectura, otros la refutan y algunos siguen sin estar seguros.
“Debido a la naturaleza rota de esa parte de la estela, tenemos que ser cautos con la lectura”, dijo el Dr. Joe Uziel, jefe de la Unidad de Manuscritos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Es posible, pero no estoy seguro”, añadió.
Un estudio anterior, publicado por la Universidad de Tel Aviv con el College de France, había descubierto que la palabra que Lamaire y Delorme interpretan como “Casa de David” se refiere en cambio al rey Balak, un gobernante moabita conocido por el Libro de los Números.
El profesor Israel Finkelstein, coautor de ese estudio de 2019, mantiene sus conclusiones anteriores.
“Realmente no puedo detectar lo que los autores del artículo de BAR ven en la línea 31 de la inscripción de Mesha”, dijo.
Incluso mientras continúa la disputa académica, Uziel dijo que las nuevas tecnologías, que él mismo está utilizando en los Rollos del Mar Muerto, están ayudando a los estudiosos a descifrar textos antiguos de maneras que antes eran imposibles.
“De repente podemos ver más”, afirma.
A medida que la imagen y la tecnología sigan mejorando, Uziel confía en que tanto éste como otros textos antiguos cobren vida.