Un equipo de investigadores arqueológicos israelíes identificó un campamento de los Cruzados en la zona de los manantiales de Tzipori, en Galilea, la primera vez que se encuentra un campamento de los Cruzados sobre el terreno.
Sus hallazgos se publicaron este año en el libro Asentamientos y Cruzadas en el siglo XIII.
Persiguiendo la idea de liberar los lugares sagrados del dominio musulmán y alentadas por la Iglesia católica romana, las potencias europeas y a veces los pueblos iniciaron varias campañas militares en Oriente Próximo entre los siglos XI y XIII, que condujeron al establecimiento de varios estados cristianos en la zona del actual Israel, Líbano y Siria.
Durante cierto tiempo, puso a Jerusalén bajo dominio cristiano, un periodo documentado por un vasto corpus de fuentes históricas, así como por las enormes estructuras, como castillos y fortalezas, que dejaron los cruzados en la región. Sin embargo, queda muy poco para atestiguar momentos de transición, como batallas y campamentos.
En los últimos años, mientras los obreros ampliaban la ruta 79 que conecta la costa con Nazaret, los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel Nimrod Getzov e Ianir Milevski, del Departamento de Prehistoria, realizaron la necesaria excavación de salvamento.
“La zona de la ruta 79 era conocida por ser el lugar del campamento franco antes de la batalla de Hattin en 1187, así como por otros campamentos tanto de los cruzados como de los musulmanes durante un periodo de 125 años”, dijo el Dr. Rafael Lewis, profesor titular del Colegio Académico de Ashkelon e investigador de la Universidad de Haifa. “Por esta razón, me trajeron para que me centrara en los restos de esa época. Fue una oportunidad excepcional para estudiar un campamento medieval y comprender su cultura material y su arqueología”.
Según las crónicas de la época, el ejército cristiano se instaló en la zona de los manantiales de Tzipori durante unos dos meses antes de la crucial batalla que permitió a las tropas dirigidas por el sultán Saladino reconquistar gran parte de la región, incluida Jerusalén.
Los arqueólogos desenterraron cientos de artefactos metálicos y pudieron estudiar su relación con el paisaje.
“Utilizamos una disciplina conocida como ‘análisis de distribución de artefactos’“, señaló. “Empezamos por reconstruir el paisaje tal y como era aproximadamente en aquella época; tuvimos en cuenta dónde se encontraron los artefactos; y comparamos lo aprendido con los registros históricos”.
Lewis dijo que, aunque todas las tropas de la época luchaban bajo el mando del rey, no servían en un ejército centralizado: diferentes grupos de caballeros luchaban juntos, cada uno con su propio campamento y siguiendo las órdenes de su comandante.
Los restos reflejan esta realidad.
“En el yacimiento encontramos diferentes grupos de artefactos”, dijo.
La mayoría de los artefactos que descubrieron los arqueólogos eran clavos de herradura, tanto de tipo local como de tipo europeo más sofisticado, que predominaban más cerca de los manantiales.
“Vimos que cuanto más cerca estábamos del agua, más rica era la cultura material”, dijo Lewis. “Probablemente podemos deducir que quienes pertenecían a un estatus socioeconómico más alto acampaban junto al manantial. El cambio de esos clavos representaba probablemente la principal actividad del campamento. Nadie quería encontrarse en la batalla con un caballo con una herradura rota”.
A los arqueólogos les sorprendió encontrar muy pocos restos de otras actividades que podrían haber sido esperadas en relación con la vida en el campamento, como ollas de cocina. Sin embargo, esto también sugiere qué objetos se llevaban a los castillos y a los asentamientos permanentes cuando el campamento se recogía.
Basándose en los hallazgos de Tzipori, los investigadores podrán examinar en el futuro otros yacimientos en busca de restos arqueológicos.
“Me intriga saber más sobre los campamentos de los cruzados”, dijo Lewis. “Creo que el estudio de los campamentos militares tiene el potencial de permitirnos comprender mucho más sobre el periodo y su cultura”.