El Papa Francisco recibirá el jueves al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, durante la visita oficial de este último a Italia, según informó el Vaticano el martes en su agenda oficial.
Abbas también sostendrá encuentros con el presidente italiano, Sergio Mattarella, y la primera ministra, Giorgia Meloni, como parte de su viaje. Este no será el primer encuentro entre Francisco y Abbas, quienes ya han mantenido reuniones en diversas ocasiones anteriores.
El anuncio se produce en un contexto de tensiones por las recientes declaraciones del pontífice sobre la guerra en Israel. Más de un año después de la guerra que comenzó con el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, el Papa ha enfrentado críticas por parte de líderes judíos e israelíes debido a su postura percibida como ambigua.
Recientemente, Francisco generó controversia al participar en una ceremonia de dedicación de un belén patrocinado por palestinos, en el que el niño Jesús aparecía acostado sobre una keffiyeh. Aunque ha pedido la liberación de los rehenes tomados por Hamás y se ha reunido con sus familias, sus declaraciones sobre la guerra han sido calificadas por algunos como carentes de claridad moral.
En noviembre, el Papa solicitó investigar la campaña de Israel contra Hamás como un posible genocidio, lo que ha sido rechazado enérgicamente por el gobierno israelí, que argumenta haber tomado medidas para evitar víctimas civiles y denuncia el uso de escudos humanos por parte del grupo terrorista.
Además, en una carta dirigida a los católicos de Medio Oriente con motivo del aniversario del ataque de Hamás, Francisco no mencionó explícitamente al grupo ni sus atrocidades, empleando en cambio pasajes del Evangelio de Juan que históricamente han sido asociados con interpretaciones antisemitas.