Oculta a plena vista, la escena jazzística israelí está explotando.
La escena del jazz del Greenwich Village de Nueva York, dominada en los años 60 por los ritmos afrocubanos y brasileños, resuena ahora con los sonidos de músicos de jazz israelíes de formación clásica que interpretan estándares del cancionero estadounidense y crean su propio estilo de jazz.
Avri Borochov, bajista, director de orquesta y profesor de jazz, explica: “Para convertirme en un músico de jazz israelí, tenía los profesores, pero también había algo aquí que es más que jazz: es la cultura israelí”.
“El contexto geográfico, nuestros países vecinos, los sonidos, los instrumentos, el oud, las distintas flautas, los tambores, la historia del pueblo judío, los sonidos de mi familia”.
“Se convierte en jazz israelí cuando nuestras influencias se filtran en nuestro jazz. Quieres reconocer realmente de dónde viene y quieres pagar tus deudas”, dice el hermano de Avri, el artista internacional de jazz Itamar Borochov, que ganó el Rising Star Jazz Award en 2021.
El bajista Yonatan Voltzok señala que Israel es un batiburrillo de culturas en el que los músicos tratan de definir su identidad y tienen la oportunidad de expresar sus raíces a través del jazz.
“Cuando conocí a maestros del jazz en Nueva York pudieron reconocer las cosas que hay detrás de las notas, que son más importantes que las notas en sí. El jazz consiste en rendir respeto a algo superior, algo que integra”, afirma.
Debuta una nueva orquesta de jazz israelí
Voltzok es CEO de la fundación Pannonica Jazz creada por Yael Hadani en Tel Aviv en 2018 para alentar, ayudar y documentar a los músicos de jazz israelíes.
Nombrada en honor a la querida mecenas del jazz neoyorquino de la década de 1960, Pannonica, nieta del primer barón Rothschild, la fundación organiza conciertos y eventos internacionales y crea oportunidades para que los músicos representen la escena del jazz israelí en el extranjero.
“El jazz en Israel ha producido algunos de los mejores músicos que se me ocurren”, afirma Voltzok.
El primer proyecto de Pannonica Jazz fue ayudar a poner en marcha una big band profesional con arreglos originales y muchas composiciones originales.
Alojada en el Conservatorio Israelí de Música Lin y Ted Arison (ICM) de Tel Aviv, la orquesta Yonatan Voltzok Big Band, formada por 18 músicos, debutó en el ICM el 17 de noviembre.
Muchos sabores
“El jazz israelí tiene muchos sabores, y sigue evolucionando”, dice Neta Silbiger, productora y cantante de jazz de Tel Aviv.
“Ahora, otros músicos no israelíes intentan recrear estos temas, lo cual es estupendo”.
Siempre que Silberger habla con gente de la industria del jazz en el extranjero, le preguntan: “¿Conoce a [el bajista] Avishai Cohen? ¿Conoce a Eli Degibri [saxofonista]?”.
Ella sonríe. “Y, por supuesto, los conozco a todos; son mis maestros y mis colegas. Nos sentamos aquí y hablamos siempre que están cerca [y actúan aquí]”.
El “aquí” al que se refiere Silberger es el Beit HaAmudim de Tel Aviv, donde habló junto con Hadani, que ayudó al propietario del Beit HaAmudim, Eran Kol, a transformar su café en el “templo del jazz” de Israel en 2011.
El club celebró su décimo aniversario el 13 de diciembre de 2021 con una recreación de “Un gran día en Harlem”, un icónico retrato de grupo de 1958 de 57 músicos de jazz neoyorquinos.
Las sesiones de jazz en el café de Kol se convirtieron en eventos semanales y luego diarios. Todas las noches, de sábado a jueves, se tocan tres sets, divididos en dos conjuntos. Los viernes se tocan a la 1:30 y a las 3 de la tarde.
El domingo por la noche que ISRAEL21c visitó Beit HaAmudim, tocaba el Dan Gottfried Trio.
Gottfried, uno de los pioneros del jazz en Israel, se obsesionó a los 16 años con el sonido entonces vigente de las grabaciones en vinilo de los años 50 de leyendas como el pianista de jazz canadiense Oscar Peterson.
Sin nadie en Israel que le enseñara, Gottfried aprendió imitando lo que oía, y en 1980 se había convertido en un reputado pianista de jazz.
Fundó el departamento de jazz de la Academia de Música y Danza de Jerusalén e inició el aún popular Festival de Jazz del Mar Rojo en Eilat, que dirigió durante algo más de dos décadas.
ABC del jazz israelí
Hoy no hay barreras para estudiar jazz en Israel porque abundan los músicos israelíes formados que quieren “devolver”.
“Si conozco el ABC, mi obligación es enseñarlo”, dice Voltzok. “En el jazz tenemos la obligación de compartir conocimientos, de transmitirlos”.
En junio, Pannonica organizó una recaudación de fondos comunitarios para crear un programa de jazz totalmente financiado para jóvenes de 14 a 19 años en memoria del fallecido Erez Barnoy, saxofonista de fama mundial y director del Centro de Estudios de Jazz del Conservatorio de Tel Aviv.
El Centro de Estudios de Jazz mantiene una colaboración académica con la New School de Nueva York gracias al fallecido gran saxofonista Arnie Lawrence, fundador del departamento de jazz de la New School, que se trasladó a Jerusalén en 1997.
Del mismo modo, la Escuela de Música Rimon de Ramat Hasharon mantiene una colaboración académica con el Berklee College of Music de Boston gracias a un grupo de graduados israelíes de Berklee que regresaron a Israel para fundar la Escuela Rimon en 1985.
Uno de los miembros de aquel grupo, el saxofonista de jazz Amikam Kimelman, dirige ahora un programa de jazz de élite en Nofei Habesor, un instituto del Néguev cuyos graduados pasan directamente al segundo curso en Rimon o en la Academia de Música y Danza de Jerusalén.
“El jazz es un nicho porque los músicos tienen que tener una formación clásica”, dice Kimelman, director musical de la escuela. Kimelman, director musical de la Orquesta de Jazz de Tel Aviv, el Festival de Jazz de Jaffa y del sello discográfico Jazz 972.
Hacer del jazz algo israelí
Gaby Frank, uno de los israelíes que se habían sumergido en la escena jazzística de Greenwich Village y empezaron a regresar a Israel a finales de los 90 para formar grupos y enseñar jazz, fue el primer profesor de trompeta de Itamar Borochov.
A los 20 años, actuaba en Hagada Smalit, (LeftBankTLV), donde tocaban grandes del jazz israelí como los bajistas Omer Avital y Avishai Cohen, el trompetista Avishai Cohen y la clarinetista Anat Cohen.
“Cada vez que venían a Israel, íbamos a verlos actuar allí”, dice Itamar.
Avri, el hermano de Itamar, recuerda haber escuchado a músicos de jazz que regresaban, como Jess Koren, Mamelo Gaitanopolous y el difunto Amit Golan tocando en cafés de Tel Aviv.
“Se convirtieron en mis maestros”, dice. “De repente, mis amigos y yo escuchábamos discos de Blue Notes y de los saxofonistas americanos Charlie Parker y James Brown. Los transcribimos y nos enamoramos del idioma”.
Avri empezó a explorar la incorporación de sonidos orientales y africanos al jazz, y entonces escuchó un disco de Avishai Cohen y comprendió que ya había un “acento muy israelí y un enfoque israelí con armonías orientales y geniales”.
En 2005, inspirado por Cohen y Avital, Avri se marchó a estudiar cinco años a Nueva York.
También Itamar terminó su formación musical en la New School de Nueva York, donde asistió a talleres dirigidos por el pianista de jazz Barry Harris, entre cuyos antiguos alumnos se encontraba Kurt Cobain.
“Intentaba aprender música en su origen”, dice Itamar. “La influencia negra, la historia de EE, todos los matices que la acompañan”.
Los hermanos descubrieron que su propia herencia tenía algo que ofrecer. El padre de Itamar y Avi, el célebre músico de jazz y del mundo Yisrael Borochov, les había infundido conocimientos de otras disciplinas musicales, como las melodías de las sinagogas de Uzbekistán.
Incorporar esas influencias a sus composiciones originales, dice Itamar, “tiende puentes de jazz”.
