Inesperadamente, una escuela estatal ultraortodoxa, la escuela primaria Bnot Yerushalayim, es la más solicitada de Jerusalén, y no una que se centre en las artes o el mundo natural. En esta escuela afiliada a Maoz se imparten a las niñas asignaturas religiosas además de un riguroso plan de estudios de matemáticas, ciencias e inglés.
Esta escuela, que sólo podría haberse creado en Jerusalén, es una de las nuevas instituciones más prometedoras del sistema educativo ortodoxo-estatal. Con un programa académico completo, formación práctica y un enfoque centrado en los principios de la Torá y las mitzvot, Bnot Yerushalayim fue concebida como una institución educativa.
Esto puede parecer insignificante, pero representa una gran desviación de la norma. Como resultado, ha generado una gran preocupación e incluso una feroz oposición en algunos círculos.
Bitya Malakh, fundadora y directora de Bnot Yerushalayim, cree que el principal objetivo de su escuela es ayudar a las niñas a desarrollar todo su potencial respetando sus creencias religiosas. Por lo tanto, es crucial que entiendan la Torá como cimiento sobre el que construir su hogar.
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Malakh está convencida de que las mujeres haredi pueden lograrlo todo. Las futuras mujeres haredíes prosperarán en diversos campos, como la medicina, la ingeniería, los deportes y las artes.
Pero, ¿qué es una escuela haredí pública?
Todo empezó en 2014, cuando Shai Piron, entonces ministro de Educación, decidió desarrollar la red mamlahti-haredi, una red estatal de educación haredí con el objetivo de ofrecer un marco alternativo y un plan de estudios estatal completo a cualquier padre ultraortodoxo interesado.
La elección responde al aumento del número de padres haredíes que buscan una escuela que garantice a sus hijos una educación haredí estricta, además de un plan de estudios completo. Esto aumentará las perspectivas de los alumnos de ganarse bien la vida y llevar una vida satisfactoria, al proporcionarles las aptitudes que necesitan para competir en el mercado laboral con sus compañeros que no son religiosos.
Aún queda mucho camino por recorrer, incluso para los padres ultraortodoxos que están dispuestos a correr el riesgo de tener que enfrentarse a las respuestas críticas de su comunidad y de la clase dirigente.
Según un estudio del Instituto Israelí para la Democracia, la principal causa de que las escuelas se pasen a la corriente estatal-ortodoxa son las dificultades económicas. El Ministerio de Educación no ha hecho nada para contribuir a la expansión del sistema educativo estatal ultraortodoxo, a pesar del interés inherente del Estado en hacerlo.
Al parecer, entre 60 y 80 grupos de padres haredi están interesados en pasarse a la corriente estatal-ortodoxa, pero para la mayoría de ellos se trata sólo de una quimera.
La oposición de los municipios, preocupados por el aumento de los costes, es uno de los factores que frenan la adhesión de las escuelas a esta corriente. Otro factor es la presión de los partidos ultraortodoxos de la coalición.
Quienes desean una educación amplia para sus hijos y están dispuestos a aceptar las consecuencias, como las dificultades para encontrar cónyuge y el rechazo de la comunidad haredi mayoritaria, se han encontrado con importantes obstáculos puestos en su camino por algunos padres haredi que temen perder el control sobre sus hijos.
El nuevo plan de estudios ha sido criticado, pero el MK del Judaísmo Unido de la Torá, Yitzhak Pindrus, dijo que soportaría de buen grado la pobreza y la adversidad “para garantizar que los jóvenes tengan más posibilidades de convertirse en observantes de la Torá y cumplir las mitzvot”.
Solo 12,666 estudiantes estudiaron en la corriente estatal-ortodoxa en 2018, según el Centro de Información e Investigación de la Knesset: 4.139 niños en 164 jardines de infancia y 8.527 niños en 60 escuelas. Para poner esta cifra en perspectiva, considere que hay aproximadamente 100,000 niños ultraortodoxos solo en Jerusalén, de un total estimado de 300,000 niños en todo el país en edad preescolar y primaria.
Volviendo a la escuela Bnot Yerushalayim de Jerusalén, el director Malakh está desarrollando planes de estudio para enseñar el currículo dual modificado para el modo de vida haredi. Hay pocas chicas hassídicas en la escuela, aunque la mayoría son de la corriente lituana. Todas ellas tomaron la decisión de matricularse en los cursos laicos de Bnot Yerushalayim siendo conscientes del coste.
Como ya había clases obligatorias para chicas antes de que Malakh fuera directora, explica por qué su escuela es única diciendo: “Con nosotros, no se trata sólo de qué, sino de cómo se aprende y se enseña”. Aparte de la enseñanza presencial, hay otras opciones. El aprendizaje diferencial es dinámico, adaptable, innovador y cambiante.
“Pero el tema más crucial es la búsqueda de la grandeza. Aconsejamos a las chicas que ‘saquen lo mejor de sí mismas’. Sin embargo, esforcémonos al máximo, trabajemos en experimentos científicos y pensemos de forma que incorporemos al alumno en todos los niveles del proceso de aprendizaje. No les sugerimos que aprendan aritmética porque tienen que hacerlo. En lugar de eso, hagámoslo lo mejor que podamos”.
“Beit Ya’akov no tenía este tipo de objetivo. No hay impulso de grandeza en los estudios de la escuela laica. Por favor, perdónenme si sueno despectivo contra un estudiante bueno y recto. El mensaje nuestro es aprende todo lo que puedas de tus talentos y habilidades en busca de la excelencia”.
Malakh subraya que, en el mundo moderno, el conocimiento no sólo está en manos de los profesores; también es crucial que los alumnos sean responsables y aprendan de forma independiente, además de con sus profesores.
También señala que es comparable a la estrategia de estudio utilizada en una beca de la yeshiva, donde se hace hincapié en sacar lo mejor de los chicos. “Por esta razón, también empleamos el método de la beca, una estrategia de estudio que requiere esfuerzo y que procede de nuestra herencia judía. Pero también queremos que nuestras hijas aprendan para que puedan transmitirlo. Estudiar sirve para algo más que para tus propios intereses; también te prepara para compartir lo que aprendes con los demás. Eso es lo que se espera que hagan las mujeres de aquí”.
Malakh afirma que la hostilidad o desconfianza de la comunidad haredi “viene en oleadas. ¿Por qué introduces el laicismo, se preguntan algunos? ¿Quién te ha dado el visto bueno? Y luego hay casos en los que no pasa nada. Algunos nos abofetean y preguntan: ‘¿Quién eres tú para hacer cambios?’. Yo personalmente sigo mis convicciones”, responde.
“Mi visión principal es que las niñas empiecen la vida con dos bolsillos, uno de los cuales sea el sagrado. Para que conozcan la Torá, la historia, la Halajá y a sí mismas, para que nuestras niñas sepan qué y dónde encontrar fuentes abiertas. Por otro lado, quiero que los estudios generales constituyan la base del potencial. Quiero que nuestras alumnas sientan que tienen un sentido de sí mismas y un lugar en la sociedad”.
“No es necesario que una niña con talento capaz de convertirse en médico enseñe en un jardín de infancia”.