Tal Shimoni ama tanto su ciudad que ha escrito un libro sobre ella.
“Viajando por Israel con el abuelo Daniel” es el título del primer libro de Shimoni, una obra en hebreo de 80 páginas y 13 capítulos para niños de primaria sobre Hod Hasharon, la ciudad donde creció y donde ahora cría a sus dos hijas.
Con el deseo de enseñar a los niños su ciudad, el ingeniero industrial escribió el libro como una aventura vivida por el abuelo Daniel y su nieta Lital después de encontrar una nota rosa dentro de su caja de pizza.
Esa nota es la primera pista de un misterioso acertijo que lleva a la pareja de detectives aficionados de viaje por Hod Hasharon a calles y lugares conocidos.
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Shimoni, de 40 años, fue reportero junior para periódicos locales en su adolescencia, pero se dedicó a la ingeniería y la gestión de proyectos. Siempre soñó con escribir sobre su ciudad para los niños, incluso antes de tener la suya propia.
“Todos los libros sobre Hod Hasharon son un poco antiguos. Están escritos en el lenguaje de los adultos”, dice Shimoni. “Pensé que estaría bien escribir un libro de aventuras que se abriera a la ciudad”.
En el libro, Saba o el abuelo Daniel -una amalgama de Shimoni, su padre y su abuelo- cuenta la historia de Hod Hasharon mientras él y Lital se abren camino a través del acertijo, cada pista les lleva a su siguiente destino hasta que descifran el misterio al final del libro.
La investigación y la escritura de Shimoni desenterraron algunos hechos y lugares que ni siquiera él conocía. Cuando terminó de escribir, se dirigió al ilustrador Rami Tal, conocido por la serie “Cramel” y otros libros, y le preguntó si estaría interesado.
Tal lo rechazó, diciéndole que estaba demasiado ocupado, pero Shimoni insistió y le envió el manuscrito, que acabó convenciendo al ilustrador.
Las dulces y extravagantes ilustraciones de Tal se basan en fotos que Shimoni tomó de las calles y lugares de Hod Hasharon mencionados en el libro.
Shimoni ha vivido toda su vida en Hod Hasharon, donde le criaron sus padres, que se trasladaron a la ciudad al sur de Kfar Saba hace 45 años. Ahora vive con su mujer y sus dos hijas a pocas calles de donde creció.
La ciudad era entonces sólo un pueblo, formado en 1964 por la fusión de cuatro moshavot establecidas en las décadas de 1920 y 1930: Magdiel, Ramatayim, Hadar y Ramat Hadar.
Por aquel entonces, era un lugar tan pequeño que los padres de Shimoni tenían que conducir hasta Kfar Saba para ir a un parque infantil, ya que Hod Hasharon aún no tenía. En aquella época, todo el mundo se reconocía.
“Solían llamarla la ciudad vecina de Kfar Saba”, dice Shimoni.
Ahora, la población de esta ciudad de clase media-alta supera los 60.000 habitantes, y es conocida por ser el lugar de nacimiento de varios israelíes famosos, como la cantante Netta Barzilai, la actriz Shira Geffen y la modelo Bar Refaeli.
Pero son las calles y lugares familiares de la ciudad los que aparecen en el libro, y con ese fin, Shimoni está donando ejemplares de su novela autopublicada al departamento de educación local, además de colocar ejemplares en los cafés de Hod Hasharon y en bibliotecas públicas de préstamo, alojadas en cabinas telefónicas públicas ya desaparecidas.
Ya ha participado en una de las aventuras con una clase de una escuela local y planea hacer más.
También está pensando en el próximo libro de la serie, con los mismos personajes pero llevándolos a una aventura en una región de Israel en lugar de centrarse de nuevo en una ciudad.
Lo mejor, sin embargo, es la respuesta que ha recibido de los lectores, así como de padres y abuelos que han leído el libro y se han dirigido a Hod Hasharon para vivir sus propias aventuras, ayudados por la página final del libro, que incluye una lista de las calles donde se encuentra cada pista.
“Todos me han escrito”, dice Shimoni, “diciéndome que les encanta que el libro, y sobre todo las ilustraciones, parezcan reales”. Realmente no hay lugar como el hogar.