Adidas afronta llamados al boicot por incluir al exsoldado israelí Shalev Biton en la promoción de Single Shoe, un servicio que permite a deportistas y consumidores con amputaciones o diferencias en las extremidades inferiores comprar un solo zapato en lugar de un par.
La polémica comenzó la semana pasada, después de que Biton publicara por iniciativa propia un video sobre su participación en la promoción. Adidas lanzó Single Shoe en Europa en enero y amplió el servicio a mercados de Oriente Medio unos meses después. En Israel, Biton apareció junto con otros 10 deportistas con discapacidad en una serie de carteles instalados en tiendas locales de Adidas. Esa publicidad se utilizó únicamente en Israel y no formó parte de una campaña mundial.
Biton sirvió en la brigada de infantería Nahal de las FDI. El 12 de mayo de 2021, durante la operación Guardián de los Muros contra Hamás, un misil antitanque disparado desde Gaza alcanzó el vehículo militar en el que se encontraba, en el lado israelí de la frontera. Biton sufrió heridas graves y el sargento primero Omer Tabib murió en el ataque.
Como consecuencia de sus heridas, los médicos amputaron la pierna izquierda de Biton. Tras completar su rehabilitación, volvió a correr con una prótesis. En el video publicado en Instagram destacó lo que significaba para él poder pagar únicamente por el zapato que necesita, en vez de comprar obligatoriamente un par. El video, grabado en hebreo, no mencionaba su servicio militar ni las circunstancias en las que perdió la pierna.
La publicación desencadenó una oleada de críticas en redes sociales y llamados a boicotear los productos de Adidas. Activistas propalestinos cuestionaron que la empresa trabajara con Biton en una iniciativa destinada a personas amputadas y vincularon la campaña con el elevado número de amputaciones registradas en Gaza durante la guerra reciente.
Parte de las críticas afirmó erróneamente, según The Times of Israel, que Biton había participado en los combates recientes en Gaza, que había tomado parte en un “genocidio” o que había perdido la pierna mientras combatía dentro de Gaza en 2021. En redes sociales también circularon montajes que colocaban imágenes de Biton mientras corría con su prótesis junto a fotografías de niños amputados de Gaza.
Entre quienes promovieron el boicot figuran el actor español Javier Bardem y la activista palestina Abeer Khatib. Esta última, que cuenta con más de 300.000 seguidores en X, anunció que quemaría todos los productos de Adidas que poseía. El grupo Eye on Palestine también cuestionó la elección de Biton y acusó a la empresa de destacar a un exsoldado israelí mientras ignoraba a palestinos que perdieron extremidades durante la guerra.
Biton respondió el sábado a la reacción contra la campaña y describió una intensa oleada de mensajes hostiles y denuncias contra sus cuentas. Señaló que recibía más rechazo que apoyo y pidió a sus seguidores que compartieran su publicación para respaldarlo ante la campaña en redes.
Adidas rechazó que Single Shoe fuera una iniciativa creada específicamente para soldados israelíes. La empresa afirmó que se trata de un programa mundial destinado a ampliar las opciones y la accesibilidad para deportistas y consumidores. También indicó que las interpretaciones difundidas durante los últimos días habían tergiversado el propósito del servicio.
El video que Biton había publicado ya no estaba disponible en su cuenta de Instagram este domingo, aunque seguía ampliamente difundido en redes sociales tanto entre críticos de Adidas como entre quienes apoyaban al exsoldado.
