Durante la mayor parte de las cuatro horas de la carrera ciclista femenina en carretera de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la israelí Omer Shapira rodó en segundo o tercer lugar, muy por delante del pelotón. Así fue hasta los últimos momentos de la carrera, cuando se vio atrapada en el pelotón y se quedó atrás, terminando finalmente en el puesto 24.
“Todavía estoy un poco decepcionada, realmente sentí, durante una gran parte de la carrera – una vez que me di cuenta de que la brecha era lo suficientemente grande – que realmente había una posibilidad de que pudiera pasar”, dijo Shapira, de 26 años, en una conferencia de prensa de Zoom de periodistas israelíes el domingo por la noche desde Tokio.
El ciclismo “es un deporte muy táctico”, señaló el olímpico. Los ciclistas tienden a pedalear en pelotón para minimizar la resistencia al viento y conservar la energía y el esfuerzo hasta los momentos finales. Pero si los ciclistas se separan y mantienen una distancia suficiente con el resto del pelotón, puede ser difícil adelantarlos en el tramo final.
“Pensé que era mi mejor opción, y que me llevaría por delante”, dijo Shapira sobre su decisión de salir por delante de la retaguardia junto a la polaca Anna Plichta, y justo detrás de la austriaca Anna Kiesenhofer. Al final, Kiesenhofer estaba tan adelantada que no solo se llevó el oro, sino que cuando la ganadora de la plata, la holandesa Annemiek van Vleuten, cruzó la línea de meta, pensó que había ganado la carrera. Pero Shapira y Plichta se vieron atrapadas cuando el gran grupo de corredoras saltó por delante, y no pudieron mantener su ventaja.
“Me adelanté sin ninguna táctica ni plan, simplemente me dejé llevar por mi instinto”, dijo Shapira, que estuvo varios minutos por delante del pelotón durante gran parte de la carrera. “Funcionó bastante bien, pero desgraciadamente no me dio una medalla, pero hice lo que pude”.
En el momento, dijo Shapira, “me sentí como en cualquier otra competición”, a pesar de ser consciente de la gran atención que había en la prueba. “Estaba totalmente concentrada en la carrera”.
Shapira admitió que tuvo un “desliz con la gestión de mi nutrición”, y no llevó suficientes paquetes de gel de repuesto para compensar las “miles de calorías” quemadas a lo largo de las cuatro horas de competición.
“Podría haber sido un poco más conservadora, especialmente en los primeros tramos de la carrera, y conservar un poco más de energía”, admitió. “A veces la posición te confunde y la adrenalina te afecta… es un deporte que requiere mucha reflexión”.
En los últimos momentos de la carrera, “no tenía fuerzas físicas para luchar”, ya que los otros corredores la adelantaron, dijo Shapira. “Pero todo está bien, al final del día, todo está bien”.
Shapira confía en que su actuación del domingo -incluso sin ganar una medalla- pueda inspirar a otras mujeres y niñas de Israel a participar en el ciclismo de competición.
“Este es uno de los mayores objetivos de mi presencia aquí”, dijo desde Tokio. “Animar, hacer avanzar el panorama del ciclismo en Israel en general, y de las mujeres en particular”.
Dijo que hay “mucho margen de mejora” en este deporte en Israel.
“Creo que si hay siquiera una niña que me vio y empezó a pensar en el deporte de manera diferente… entonces todo valió la pena”.
