El entrenador israelí de la selección masculina de baloncesto de la República Checa estrechó la mano de su homólogo iraní, Mehran Shahintab, durante el torneo olímpico del domingo, en un raro intercambio entre miembros de las naciones enemistadas.
“Le estreché la mano antes de que empezara el partido, y al final también hablamos un poco de baloncesto”, dijo Ronen Ginzburg al sitio de noticias Ynet.
“Obviamente, es especial que un entrenador israelí dirija un equipo contra Irán”, dijo al sitio de noticias antes del partido.
“Tal vez sea también un mensaje para los dirigentes [de Irán]”, añadió.
En el pasado, los atletas iraníes se han retirado de los partidos para evitar competir contra los israelíes. Sin embargo, el equipo olímpico de baloncesto iraní no protestó por jugar contra el equipo checo, entrenado por Israel, el domingo, y fue derrotado por 84-78.
Durante el partido, Patrik Auda anotó 16 puntos, Blake Schilb añadió 14 y la República Checa desperdició la mayor parte de una ventaja de 22 puntos antes de aguantar para vencer a Irán por 84-78. Jan Vesely añadió 11 para la República Checa.
Behnam Yakhchali anotó 23 puntos para Irán (0-1), que perdía por 22 puntos al final del tercer periodo y por 21 en el cuarto antes de remontar. Mohammad Jamshidi anotó 16 puntos y Hamed Haddadi sumó 15 puntos y 10 rebotes antes de cometer una falta al final del partido para Irán.
La canasta de 3 puntos de Jamshidi a falta de 1:10 puso a Irán a 80-76, pero Schilb anotó en cada una de las dos siguientes posesiones checas para ayudar a cerrar la victoria.
Irán abrió el último cuarto con una racha de 15-2, acercándose a 69-61 con una jugada de tres puntos de Yakhchali a falta de 5:39. Los checos fallaron nueve de sus primeros 10 tiros de campo en el cuarto, viendo cómo su ventaja se reducía a un solo dígito por primera vez desde principios del segundo cuarto.
Ambas selecciones vuelven a jugar el miércoles, con Irán enfrentándose a Estados Unidos y la República Checa a Francia en los partidos del Grupo A.
Los equipos iraníes, egipcios y de otros países de Oriente Medio han sido castigados en el pasado por boicotear a sus homólogos israelíes durante las competiciones deportivas internacionales.
El sábado, al judoka argelino Fethi Nourine y a su entrenador Amar Benikhlef se les retiró la acreditación olímpica y serán enviados a casa, tras negarse a luchar contra un atleta israelí. El comité ejecutivo de la Federación Internacional de Judo (FIJ) anunció que había suspendido temporalmente a Nourine y Benikhlef. En respuesta, el Comité Olímpico Argelino les retiró la acreditación, y se esperan nuevas sanciones.
En abril, la Federación Internacional de Judo dictó una prohibición de cuatro años contra la Federación Iraní de Judo por las exigencias de Teherán de que sus atletas se negaran a enfrentarse a oponentes israelíes. La prohibición se retrotrajo a septiembre de 2019, cuando el judoka Saeid Mollaei abandonó el equipo iraní durante el Campeonato Mundial de Tokio, revelando que se le ordenó perder partidos y retirarse de las competiciones para evitar enfrentarse a los israelíes.
En los Juegos de 2016, el judoka egipcio Islam El Shahaby abandonó el deporte, apenas unas horas después de negarse a estrechar la mano de su victorioso rival israelí Or Sasson en la primera ronda de la competición masculina de más de 100 kg en los Juegos Olímpicos de Río.
