Al reflexionar sobre la actuación del equipo de béisbol israelí en los recién concluidos Juegos Olímpicos de Tokio, el fisioterapeuta deportivo del equipo dijo que estuvo “dolorosamente cerca” de competir por una medalla.
“Estar tan cerca se lo demostró a mucha gente”, dijo Yoni Rosenblatt, un baltimoreño de cuarta generación que vive en los suburbios de Pikesville, Maryland. “Lo escuchamos de México, a quien eliminamos del torneo, que es una eterna potencia del béisbol internacional. Y también lo escuchamos del equipo de la República Dominicana contra el que perdimos en la parte baja de la novena entrada, lo sorprendidos que estaban de que Israel estuviera compitiendo a un nivel tan alto”.
La carrera olímpica de Israel tuvo un final desgarrador en Tokio con una derrota en la novena entrada ante la República Dominicana, que siguió a las derrotas anteriores ante Estados Unidos y Corea del Sur (dos veces). Su única victoria en cinco partidos fue contra México.
Si algunas cosas hubieran sido diferentes, el equipo podría haber ganado una medalla de bronce, como mínimo, especuló Rosenblatt. Señaló que el titular número 1 de Israel se lesionó a los 10 lanzamientos del torneo y quedó fuera de juego el resto del torneo.
Rosenblatt está especializado en el tratamiento de atletas de élite. Ha trabajado con miembros de los Baltimore Ravens, los Baltimore Orioles, los Green Bay Packers, los New York Knicks, los Cleveland Indians, los Tennessee Titans y muchos otros equipos deportivos profesionales.
Encontró el camino para tratar al Equipo Israel a través de un amigo común de Adam Gladstone, su antiguo director de operaciones de béisbol, que estaba reuniendo jugadores para el Clásico Mundial de Béisbol en 2016.
Rosenblatt viajó con el equipo ese año a Nueva York para clasificarse para el CMB. Al año siguiente estuvo en el Clásico Mundial de Béisbol en Corea del Sur y Tokio.
“La experiencia de Seúl, Corea, fue increíble, solo porque realmente pudimos obtener un pedazo de la cultura coreana mientras estábamos allí”, dijo Rosenblatt.
Rosenblatt se alegró también de lo que considera una percepción comprensiva de Israel en Corea del Sur.
“Tienen un punto débil en su corazón para Israel porque las naciones han seguido una trayectoria algo similar… como centros de tecnología”, dijo. “También por la convivencia con un incierto, llamémosle ‘país vecino’, con el que tanto Corea del Sur como Israel tienen que lidiar a diario”.
En cuanto a Tokio, Rosenblatt dijo que la vio eléctrica, enérgica, organizada e inspiradora.
“Ver sus mercados al aire libre, que es un retroceso a la cultura y la historia japonesa temprana, y luego caminar tres cuadras y estar en el Rodeo Drive de Tokio, donde todos los mercados de gama alta y las tiendas minoristas están a tu disposición, fue una dicotomía impresionante para ver”, dijo.
En 2019, Rosenblatt viajó con el equipo en 2019 a Bulgaria para el partido de clasificación olímpica, donde Israel se impuso, y lo acompañó a los juegos de Tokio este verano.
Los tipos de lesiones de los jugadores de béisbol pueden ser distintos a los de otros deportes, dijo Rosenblatt. Los problemas con los codos, los hombros y las caderas son frecuentes en los jugadores de béisbol.
“Las tareas que tenemos que recuperar son muy singulares”, dijo Rosenblatt. “Entender la física y la biomecánica de una articulación, como es necesario para lanzar una pelota de béisbol, es muy singular y diferente incluso de lanzar un balón de fútbol”.
Rosenblatt comprende y aprecia lo raro que es trabajar con atletas de nivel olímpico que representan al Estado judío.
“Me sentí tremendamente orgulloso de representar a un estado que crecí amando en el Estado de Israel”, dijo Rosenblatt. “Me emocionó el nivel de los atletas con los que tendría el privilegio de trabajar”.
