La selección nacional israelí de fútbol juvenil se clasificó para el Campeonato de Europa sub-21 al vencer a Irlanda en la tanda de penaltis celebrada el martes en Tel Aviv.
La victoria marca la tercera vez en la historia que la selección masculina israelí participará en los campeonatos, tras clasificarse en 2007 y ser anfitriona del torneo en 2013.
Después de que ninguno de los dos equipos marcara un gol durante los 120 minutos de juego regular, el equipo de Israel logró superar a la escuadra irlandesa por 3-1 en la tanda de penaltis del estadio Bloomfield.
El irlandés Conor Coventry marcó el primer gol de la noche y el único punto de Irlanda en el partido. A continuación, Aden Kartsev marcó el primer gol de Israel.
El portero israelí Daniel Peretz, que bloqueó tres intentos de gol de los rivales y también marcó el segundo gol de Israel de la noche, fue clave para el éxito del equipo.
Osher Davida anotó el último punto para Israel, que supuso la victoria del equipo.
El presidente de la Liga de Fútbol Profesional de Israel, Erez Kalfon, felicitó al equipo por su esfuerzo en el “emocionante y tenso partido”.
“Habéis demostrado una vez más que el espíritu, el coraje y mucha fe llevarán al fútbol israelí hacia adelante”, dijo.
El campeonato se celebrará el próximo verano en Georgia y Rumanía.
Para empañar la victoria de Israel, el entrenador Guy Luzon abofeteó al jugador Ziv Morgan durante el partido.
Un vídeo mostró a Luzon discutiendo con el jugador, y luego golpeando su mejilla izquierda y agitando una figura hacia él.
Preguntado por el incidente después del partido, Luzon le restó importancia.
“¿Una palmada? Fue sólo una palmada. Cuando doy una palmada, se siente”, dijo. “Todo es por amor. Mis bofetadas son de verdad. Lo que le di a Morgan fue sólo una palmada”.
Destacados políticos israelíes, como el primer ministro Yair Lapid y el ministro de Defensa Benny Gantz, felicitaron al equipo.
“Puede que sean jóvenes, pero cada uno de ellos es un campeón”, dijo Gantz.
En junio, la selección masculina de fútbol sub-19 de Israel fue derrotada por 3-1 por Inglaterra en la primera final europea de fútbol del país. Israel había llegado a la final tras derrotar a Francia por 2-1 en las semifinales en una gran sorpresa.