El equipo olímpico de Israel se quedó sin una segunda medalla en los Juegos de Tokio el domingo por la tarde, ya que el segundo día completo de las Olimpiadas fue testigo de una serie de victorias y derrotas israelíes en todos los ámbitos.
Un día después de que la niña prodigio del taekwondo Avishag Samberg ganara el bronce en la categoría femenina de -49 kg, la primera del Estado judío en los Juegos de 2021, los ojos israelíes se dirigieron al dojo, donde el judoka Baruch Shmailov se enfrentó al brasileño Daniel Cargnin en la repesca de la medalla de bronce de -66 kg masculina.
Cargnin acabó ganando el combate y el bronce, con lo que Shmailov quedó en quinta posición y acabó con sus esperanzas de medalla.
Shmailov, de 26 años, había caído en la repesca de la medalla de bronce tras perder en cuartos de final ante el georgiano Vazha Margvelashvili.
Margvelashvili se impuso con un ippon en el minuto 2:59, tras ganar sus combates contra el australiano Nathan Katz en octavos de final y el mozambiqueño Kevin Loforte en octavos.
Su compañera de equipo Gili Cohen, que competía en la categoría femenina de -52 kg, también tuvo éxito en su combate de octavos de final contra Gulbadam Babamuratova, de Turkmenistán, pero cayó por ippon ante la belga Charline van Snick en octavos de final, lo que puso fin a sus esperanzas de medalla.
Tras su derrota, Cohen declaró a los periodistas: “Me sentía bien, pero cometí un error. Ella es buena en el suelo y así es el judo. Me duele la mano, pero me duele más el corazón”.
El sábado, la judoka israelí Shira Rishony perdió su oportunidad de conseguir el bronce olímpico tras ser derrotada por la ucraniana Daria Bilodid. Rishony había sido la primera atleta israelí con posibilidades de medalla.
En lo que durante un tiempo pareció otra posible esperanza de medalla, en la carrera femenina de ciclismo en ruta, un agotador recorrido de 137 kilómetros con una elevación total de 2.692 metros, la israelí Omer Shapira se encontraba en segunda posición el domingo a falta de 20 kilómetros, después de haber liderado el pelotón al principio de la carrera.
Sin embargo, acabó cayendo y terminó en el puesto 24 de la general.
El domingo, Anat Lelior, de 19 años, se convirtió en la primera y única surfista israelí en los Juegos, compitiendo en la categoría femenina de tabla corta en la playa de surf de Tsurigasaki, en la costa este de Tokio. Fue eliminada de la competición tras quedar cuarta en sus dos series, con una puntuación de 8,93 en la primera y 7,77 en la segunda.
En windsurf, Yoav Cohen, en la categoría RS:X masculina, terminó en quinta posición el domingo por la mañana tras su tercera de las cuatro mangas. En la categoría RS:X femenina, Katy Spychakov terminó cuarta en su tercera de cuatro regatas. Las finales están previstas para el lunes.
Shai Kakon, en la categoría femenina de windsurf Laser Radial, terminó en el puesto 39 en su primera regata, y la segunda y última etapa está prevista para el domingo.
Y en bádminton, la israelí Ksenia Polikarpova perdió su primer partido del grupo contra la india Pusarla Venkata Sindhu. El martes se enfrentará a la hongkonesa Chueng Ngan Yi en su segundo partido.
En tiro, Sergey Richter terminó en el puesto 27 en el rifle de aire masculino de 10 metros en lo que describió después como “una actuación muy decepcionante.” En los Juegos Olímpicos de 2016, terminó en el puesto 14.
Lihie Raz, por su parte, actuaba en la competición de gimnasia artística femenina.
En natación, Anastasia Gorbenko compitió en la clasificación de los 100 metros espalda y 100 metros braza femeninos, Denis Loktev en la clasificación de los 200 metros libres masculinos, y Yaakov Tomarkin y Michael Leitrovsky en la clasificación de los 100 metros espalda masculinos.
El sábado, el bronce de Semberg dio a Israel la primera medalla de su historia en el campo del taekwondo, su primera medalla en los Juegos de Tokio y solo su décima medalla en la historia olímpica.
La joven de 19 años derrotó a la turca Rukiye Yıldırım por 27-22. El taekwondo se une ahora al judo, el piragüismo y la vela como los únicos deportes en los que Israel ha ganado medallas olímpicas.
Semberg, tercera medallista olímpica israelí, se adelantó en el primero de los tres asaltos de dos minutos, y logró mantenerlo durante el segundo. Sin embargo, Yildirim la superó durante la tercera ronda, lo que llevó a un tenso final en el que la israelí consiguió volver a tomar la delantera en los últimos 25 segundos.
El Primer Ministro, Naftali Bennett, habló el domingo por la mañana con Semberg, diciéndole que había “provocado un gran orgullo y había calentado los corazones del pueblo, no solo por tu enorme logro, sino por tu forma de expresarte y por el mensaje que has transmitido a la juventud israelí”, según un comunicado de la Oficina del Primer Ministro.
Semberg, que habló el sábado por la noche con el presidente Isaac Herzog, dio las gracias a Bennett y le dijo: “Es un honor para mí ser un ejemplo y una fuente de inspiración para las jóvenes y ser un ejemplo sobre la realización de un sueño… Al final, logré el sueño”.
En otro lugar de Tokio, el gimnasta artístico israelí Alexander Shatilov quedó fuera de la competición el sábado, tras no pasar a la final de ocho. El gimnasta, de 34 años, dijo más tarde que ésta será probablemente su última Olimpiada.
El gimnasta israelí Artem Dolgopyat, por su parte, esperaba llegar a la final después de obtener una puntuación de 15,2 en la ronda inicial de la prueba clasificatoria de suelo masculino. Las finales están previstas para la próxima semana.
El programa completo de los atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Tokio puede consultarse aquí.
