El enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, ha llegado a Israel en una visita no anunciada tras las reuniones mantenidas en el Líbano, mientras Jerusalén y Beirut continúan las conversaciones indirectas para resolver el actual conflicto marítimo.
La llegada de Hochstein a Israel a última hora del lunes fue reportada por primera vez por el sitio de noticias Walla el martes por la mañana.
El enviado especial en materia de energía lleva más de un año ayudando a negociar la disputa, que se centra en zonas marítimas reclamadas por ambos países y que se cree que contienen gas natural. La situación se ha agravado en los últimos meses después de que Israel trasladara un buque de producción a las proximidades del yacimiento de gas de Karish, reclamado en parte por Líbano.
Walla, citando dos fuentes no identificadas, dijo que Hochstein se reuniría con funcionarios israelíes del Ministerio de Energía, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Consejo de Seguridad Nacional. La emisora pública Kan dijo que ya se había reunido con el primer ministro Yair Lapid.
Hochstein llegó a Beirut el domingo y se reunió con altos funcionarios libaneses. Aunque el Departamento de Estado confirmó el sábado que Hochstein viajaría al Líbano, el anuncio no incluía ninguna mención a una parada en Israel.
El domingo, el ministro libanés de Energía, Walid Fayyad, dijo al parecer que Hochstein llevó “una nueva propuesta a los funcionarios libaneses, y me dijo que era positiva y negó cualquier rumor sobre excavaciones conjuntas entre Líbano e Israel”.
Los informes previos a la reunión indicaban que Hochstein llevaría la respuesta de Israel a una propuesta libanesa de control total del yacimiento de gas de Qana, que se extiende a lo largo de las zonas y se llama Sidón en hebreo, a cambio de abandonar sus reclamaciones sobre el yacimiento de Karish.
En una sesión informativa del Departamento de Estado de EE.UU. celebrada el jueves, el portavoz Ned Price declinó hacer comentarios sobre los próximos viajes de Hochstein, pero declaró que el enviado especial “ha permanecido en estrecho contacto con sus homólogos israelíes, así como con los libaneses”.
Tales esfuerzos “han podido ayudar a facilitar algunos progresos, y ese compromiso continuo con ambas partes forma parte de un esfuerzo para ver que ese impulso continúe”, añadió Price. “Y sospecho que seguirá en estrecho contacto con ambos gobiernos en el futuro”.
En declaraciones a los periodistas en Beirut el lunes tras una reunión con el presidente Michel Aoun, el primer ministro Najib Mikati y el portavoz Nabih Berri, Hochstein expresó su optimismo de que se pueda alcanzar un acuerdo.
“Sigo siendo optimista en cuanto a la posibilidad de realizar progresos continuos, como hemos hecho en las últimas semanas, y estoy deseando volver a la región y poder llegar a los acuerdos definitivos”, declaró Hochstein a la prensa.
Hochstein visitó tanto Líbano como Israel a mediados de junio, llevando mensajes y propuestas entre las partes, que no tienen relaciones diplomáticas.
El grupo terrorista chiíta libanés Hezbolá intensificó su retórica y sus acciones en relación con el conflicto fronterizo después de que Israel trasladara el buque de perforación de gas al campo de Karish. En su movimiento más audaz, Hezbolá envió hace un mes cuatro drones hacia la plataforma, que fueron interceptados por las Fuerzas de Defensa de Israel.
En el último mes, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, ha amenazado a Israel en relación con la disputa en varias ocasiones, la última la semana pasada, cuando advirtió que todos los “objetivos” terrestres y marítimos israelíes están dentro del alcance de los misiles de su grupo terrorista.
Líbano e Israel no tienen relaciones diplomáticas y están separados por una frontera patrullada por la ONU. Habían reanudado las negociaciones sobre la frontera marítima en 2020, pero el proceso se estancó porque Beirut alegó que el mapa utilizado por las Naciones Unidas en las conversaciones debía modificarse.
Líbano exigió inicialmente 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) de territorio en la zona marítima en disputa, pero luego pidió 1.430 kilómetros cuadrados adicionales, incluyendo parte del campo de Karish.